Szachownica kostkowata - Fritillaria meleagris

Szachownica (Fritillaria meleagris), często nazywana szachownicą kostkowatą, to roślina o wyjątkowym uroku i niepowtarzalnym kwitnieniu. Ta niewielka, bardzo mrozoodporna roślina cebulowa tworzy dość wcześnie w sezonie piękne, zwisające dzwoneczki w purpurową szachownicę. Lubi gleby świeże, dlatego wiosną można ją czasem spotkać na wilgotnych łąkach lub pod drzewami liściastymi. To bardzo wieloletnia roślina, która łatwo się naturalizuje. Przez wiele lat będzie wiernie ponownie kwitła w ogrodzie.

Szachownica kostkowata to endemit europejski, występujący zarówno w północnej Europie (Szwecja, Rosja, Wielka Brytania), jak i dalej na zachodzie oraz w centrum naszego kontynentu. Jest gatunkiem z rodziny liliowatych, obecnie uznawanym za rzadki, dlatego podlega ochronie w swoim naturalnym środowisku. We Francji Fritillaria meleagris występuje głównie w departamentach zachodnich. Roślina tworzy kępy o wysokości od 20 do 40 cm. Każda cebula wytwarza od 3 do 5 szarozielonych, równowąskich, naprzemianległych, lancetowatych i wąskich liści. Od marca do maja wypuszcza łodygi z pojedynczymi kwiatami lub kwiatami zebranymi po 2 albo 3, w kształcie rozdętych dzwoneczków o średnicy od 4 do 5 cm, pochylonych ku dołowi. Mają purpuroworóżową barwę i wyglądają, jakby pokrywała je purpurowobiała szachownica.

Szachownica kostkowata jest wskaźnikiem siedlisk wilgotnych. Do bujnego wzrostu wymaga gleby świeżej do wilgotnej, żyznej, próchnicznej i lekkiej. Można posadzić ją na obrzeżu rabaty, w pobliżu przejścia lub niedaleko tarasu, w towarzystwie śnieżyczek i ciemierników, aby już wiosną cieszyć się jej efektownym kwitnieniem. Dobrze będzie się czuła także na wilgotnym skalniaku albo pod drzewami i krzewami liściastymi. Gatunek ten doskonale prezentuje się również na trawniku.