Macierzanka wełnista - Thymus pseudolanuginosus

Thymus pseudolanuginosus, znana również jako macierzanka wełnista, to urocza, niska, płożąca macierzanka ozdobna, która z czasem tworzy rozległe, trawiaste dywany o wełnistym wyglądzie, przyjemne zarówno dla oka, jak i w dotyku. Późną wiosną lub na początku lata jej piękne, aromatyczne ulistnienie ozdabiają nieliczne bukieciki jasnoróżowych kwiatów. Jako bardzo niska, jednorodna i silnie zadarniająca roślina okrywowa doskonale prezentuje się w skalniaku, dopasowując się do jego nierówności. Można ją również sadzić w szczelinach między płytami lub na murkach, zawsze w pełnym słońcu i na bardzo dobrze przepuszczalnych glebach, które latem mogą być nawet suche.

Thymus pseudolanuginosus, podobnie jak wszystkie macierzanki, należy do rodziny jasnotowatych, czyli wargowych. Pochodzenie macierzanki wełnistej jest niepewne i stanowi przedmiot dyskusji wśród specjalistów: być może jest mieszańcem gatunków Thymus praecox i T. serpyllum, choć niektórzy botanicy uznają ją za odrębny gatunek. Dobrze znosi gleby wapienne i toleruje suszę letnią, gdy tylko dobrze się ukorzeni. W przepuszczalnej glebie jest rośliną w pełni mrozoodporną.

Ten wieloletni, płożący podkrzew tworzy gęsty dywan z czworokątnych, bardzo owłosionych, płożących i silnie rozgałęzionych pędów, słabo zdrewniałych u nasady, które łatwo ukorzeniają się w kontakcie z podłożem. Macierzanka wełnista osiąga wysokość od 5 do 10 cm i dość szybko rozrasta się na szerokość od 60 cm do 1 m. Jej bardzo małe, okrągłe liście, które utrzymują się nawet zimą, są gęsto rozmieszczone na bardzo krótkich pędach bocznych. Pokrywają je liczne, drobne, sztywne i jedwabiste włoski w białym kolorze, odpowiedzialne za puszysty wygląd oraz szarozieloną barwę liści. To wełniste ulistnienie wydziela również bardzo przyjemny zapach, gdy dotyka się go lub pociera. Drobne kwiaty w jasnym, lawendoworóżowym kolorze pojawiają się sporadycznie w czerwcu, a w zależności od regionu od maja do lipca. Są skupione w główkowatych kwiatostanach, jednak zdarza się, że macierzanka wełnista w ogóle nie kwitnie. Jej kwiaty są chętnie odwiedzane przez pszczoły.

Macierzankę wełnistą uprawia się przede wszystkim ze względu na piękno jej ulistnienia, a nie kwiatów. Zasługuje na szczególne miejsce w ciepłej i suchej części skalniaka. Jest doskonałą rośliną okrywową u podnóża krzewów formowanych w topiary. Można ją również posadzić w misie lub na murku, skąd będzie zwieszać się kaskadami niczym aksamitne draperie. Niektórzy ogrodnicy wykorzystują ją zamiast trawnika w miejscach rzadko uczęszczanych, na skarpach lub wokół japońskich ścieżek, których nierówności łagodzi. Jest także rośliną odpowiednią na dachy zielone. Połącz Thymus pseudolanuginosus na przykład z rozchodnikami, rojnikami, iglicami, przymiotnami lub lebiodkami.