Szałwia drobnolistna - Salvia microphylla grahamii

Szałwia drobnolistna grahamii to zdrewniała, krzaczasta i półzimozielona bylina o delikatnych, bardzo aromatycznych liściach. Wiosną, a jeszcze obficiej we wrześniu, pokrywa się małymi kwiatami o rzadko spotykanej barwie: niemal czerwonym, niezwykle intensywnym różu. Bardziej ukośne światło jesienne podkreśla to kwitnienie, które przepuszcza światło przez płatki niczym maleńkie witraże. Średnio mrozoodporna, jest jednak wytrzymała i do bujnego wzrostu potrzebuje jedynie bardzo dobrze przepuszczalnej, nawet ubogiej gleby, na słonecznym lub półcienistym stanowisku. Roślina ta doskonale nadaje się do uprawy w doniczce.

Szałwia drobnolistna grahamii, znana również jako szałwia Grahama, należy do rodziny jasnotowatych, czyli wargowych. Górskie tereny wschodniego, zachodniego i południowego Meksyku, a także południe Arizony są ojczyzną tej rośliny aromatycznej. Ta rozgałęziona bylina o zdrewniałych pędach ma krzaczasty i rozłożysty pokrój, szerszy niż wyższy. Osiąga 50–60 cm wysokości i 60 cm średnicy. Kwitnienie, nektarodajne i miododajne, jest wyjątkowo obfite, szczególnie jesienią, od września do listopada, jeśli mróz nie przerwie go wcześniej. Wydłużone kwiaty wyrastają ponad liście, zebrane w kłosy. Mają niewiele ponad 2 cm długości i przybierają różowoczerwoną barwę o rzadko spotykanej intensywności, niemal fascynującą, która naprawdę przyciąga i zatrzymuje wzrok w ogrodzie. Żyją zaledwie jeden dzień, wieczorem pokrywając ziemię swoimi płatkami, ale już następnego ranka zastępują je nowe kwiaty. Półzimozielone liście są małe, owalne, z karbowanymi brzegami, ciemnozielone, grube i aromatyczne, nieco lepkie, uwalniające pod wpływem ciepła olejek eteryczny o intensywnym, kwaskowatym zapachu.  

Szałwia ta będzie kwitnącym wiosną towarzystwem dla czystków, rozmarynów i dzwonków skalnych. Jednak jej połączenie z jesiennymi astrami jest zachwycające: wybierz te, które zadowalają się niewielkimi wymaganiami, na przykład aster gładki, aster turbinowaty lub aster gawędka. Gaury, wysokie rozchodniki (rozchodnik 'Matrona') i pięciorniki krzewiaste stworzą z nią uroczy obraz. Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok ołownika uszkowatego; zestawienie kolorów jest fantastyczne!

W Meksyku z liści tej szałwii, nazywanej tam „górskim mirtem”, przyrządza się aromatyczną herbatę.