Globularia punctata - Kulnik kropkowany

Kulnik kropkowany (synonim Globularia bisnagarica) należy do grupy niewielkich bylin i podkrzewów zwanych kulnikami, związanych z suchymi, wapiennymi zboczami południowej Europy w szerokim znaczeniu. Ta roślina, nazywana niekiedy kulnikiem kropkowanym, występuje naturalnie w znacznej części naszych regionów, aż po północ i południe Belgii. Przez większą część roku pozostaje niepozorna, lecz ta niewielka, bardzo niska roślina poduszkowa ukazuje swoje walory, gdy pojawiają się jej  kwiatostany w postaci małych pomponów o wspaniałej, łagodnej, a zarazem niezwykle świetlistej niebieskiej barwie. Zakwitnie przed nadejściem lata, zależnie od regionu mniej lub bardziej wcześnie, towarzysząc narcyzom botanicznym, kosaćcom niskim, ubiorkom i niskim wilczomleczom na bardzo kamienistych rabatach oraz jałowych skarpach. 

Globularia bisnagarica należy do rodziny babkowatych lub kulnikowatych, zależnie od przyjętej klasyfikacji. Pochodzi głównie z południowej Europy, gdzie często spotyka się ją w średnich partiach gór, na suchych murawach i kamienistych glebach wapiennych. Ten dziko rosnący gatunek, bardzo rozpowszechniony na obszarze Francji metropolitalnej, objęty jest ochroną w Dolnej Normandii i w Kraju Loary. 

Jest to roślina zielna wieloletnia, odrastająca z karpy, tworząca niską i rozłożystą kępę, która w czasie kwitnienia osiąga najwyżej 15–20 cm wysokości i 30 cm szerokości. Wytwarza małe rozety owalnych liści, często o łopatkowatym kształcie, z drobnymi ząbkami. Kwitnie od kwietnia–maja do czerwca, zależnie od klimatu. Z rozet liści wyrastają smukłe łodygi kwiatowe, pokryte bardzo małymi, spiczastymi liśćmi. Na końcach łodyg tworzą się pojedyncze kwiatostany w postaci małych, półkulistych koszyczków o średnicy 2–3 cm, charakterystycznych dla rodzaju Globularia. Każdy koszyczek, otoczony spiczastymi przysadkami, składa się z setek drobniutkich, rurkowatych kwiatów w błękitnym kolorze.  Po zapyleniu przez owady kwiaty ustępują miejsca owocom zwanym niełupkami, otoczonymi przez trwały kielich.  Przyziemne liście utrzymują się zimą w mniejszym lub większym stopniu, zależnie od klimatu.

Kulnik kropkowany to przede wszystkim roślina na słoneczne stanowisko i kamienistą glebę , która w pełni spełni swoją rolę na jałowych skarpach i w ogrodzie skalnym. Można zestawić go z innymi bylinami wymagającymi takich samych warunków uprawy: goździkami sinymi (Dianthus gratianopolitanus) i bodziszkami czerwonymi (Geranium sanguineum) — klasycznymi, lecz niezastąpionymi w takich kompozycjach — a także z innymi niewielkimi roślinami poduszkowymi, takimi jak gipsówka rozesłana, kocanki piaskowe (Helichrysum angustifolium), rogownica kutnerowata (Cerastium tomentosum) czy przymiotno karwińskiego (Erigeron karvinskianus). W naszych regionach, gdzie wiosna przychodzi wcześnie, zakwitnie jednocześnie z kosaćcami niskimi i tulipanami botanicznymi. Można go również posadzić w ogrodzie alpejskim albo uprawiać jako roślinę doniczkową, w pojemnikach i skrzynkach na kwiaty.