Opopanax chironium

Opopanax chironium, znany również jako zapaliczka Chironowa, to jedna z tych wspaniałych selerowatych, nieco przypominająca olbrzymią zapaliczkę, z którą jest spokrewniona, jednak rzadko uprawiana w ogrodach. Ta wysoka bylina jest naprawdę spektakularna, szczególnie w czerwcu i lipcu, gdy wyrasta ponad otaczającą ją roślinność, wypuszczając na wysokość ponad 1,5 m mocne pędy z baldachami pełnymi licznych drobnych, żółtych kwiatów. Ta szeroko wykorzystywana w perfumerii roślina potrzebuje do rozwoju jedynie słońca. Doskonale sprawdzi się w ogrodzie naturalistycznym, ogrodzie bez podlewania lub w dużym ogrodzie skalnym, wśród innych olbrzymich roślin. 

Opopanax chironium to wysoka bylina o grubym, zdrewniałym korzeniu, należąca do rodziny selerowatych (dawniej baldaszkowatych), podobnie jak seler, koper włoski i marchew, które również tworzą kwiatostany w formie baldachów. Ten gatunek pochodzi z wybrzeży Morza Śródziemnego, a także z Syrii i Libanu. We Francji rośnie dziko na suchych wzgórzach Prowansji, aż po Castellane, a także w departamentach Hérault, Aude i Pyrénées-Orientales.

Roślina rozrasta się, tworząc krzaczastą kępę o wysokości od 60 cm do 1,5 m, a czasem jeszcze wyższą. Ma mocny korzeń, z którego wyrastają duże, długie, grube liście odziomkowe, podzielone na drobno ząbkowane klapy, średniozielone, od spodu owłosione. Latem, między czerwcem a lipcem, z kępy liści wyrasta mocna łodyga o średnicy 2 cm, pokryta silnie zredukowanymi liśćmi. Rozgałęzia się i tworzy kilka baldachów złożonych z mnóstwa drobnych, żółtych kwiatów. Po nacięciu nasady łodygi z rany wypływa aromatyczny sok. Po wysuszeniu go na słońcu otrzymuje się oleożywicę nazywaną opoponaksem, wykorzystywaną w perfumerii, a także w aromaterapii.

Opoponax chironium to piękna, ciepłolubna roślina, idealna na słoneczne rabaty lub do ogrodów skalnych w stylu wiejskim albo naturalistycznym. Dobrze komponuje się z wysokimi trawami (Stipa gigantea, Molinia caerulea ssp. arundinacea), a także z innymi olbrzymimi i zwiewnymi bylinami, takimi jak Ferula communis, koper włoski brązowy, dziewanny, Cephalaria gigantea czy wysokie mikołajki (mikołajek alpejski, kard, ostrożeń nadmorski), różowa lub biała trawa pampasowa, malwy różowe, Helianthus salicifolius i wiele innych roślin. Z łatwością można wkomponować ją w suchy ogród lub na dużą skarpę w stylu śródziemnomorskim, sadząc w jej towarzystwie lawendy, czystki i rozmaryny.