Othonna cheirifolia

Othonna lub Othonnopsis cheirifolia, znana pod nazwą othonna o liściach pszonaka, w algierskich florach, do których należy, występuje pod nazwą Hertia cheirifolia. Jest to silnie rosnąca bylina o zdrewniałej karpie, tworząca niski, gęsty i szeroki krzew, ozdobiony pięknymi srebrzystozielonymi liśćmi, dekoracyjnymi nawet zimą. Jej bardzo wesołe kwiaty, przypominające małe złocistożółte jastruny, rozwijają się od lutego do lipca, zależnie od klimatu. To niezastąpiona roślina do ogrodu śródziemnomorskiego bez podlewania, gdzie można wykorzystać ją do obsadzania podwyższonej rabaty, skalniaka lub suchej skarpy. Jej pędy pięknie przewieszają się z mis i kompozycji kwiatowych w donicach.

Othonna cheirifolia należy do rodziny astrowatych. Jest to gatunek pochodzący z Afryki Północnej, występujący naturalnie w Algierii aż po Atlas Saharyjski oraz w Tunezji, gdzie można go spotkać na skarpach w suchych rejonach. Jej zdrewniała karpa wytwarza lekko wzniesione, krótkie i rozgałęzione pędy, tworzące zwartą, krzaczastą kępę o wysokości 20–30 cm i szerokości co najmniej 60 cm. Pędy ukorzeniają się w kontakcie z podłożem, dzięki czemu roślina może się rozrastać. Jej zimozielone liście składają się z łopatkowatych blaszek o średniej długości 10 cm i szerokości 2 cm. Ich gruba i spłaszczona, niemal sukulentowa blaszka liściowa ma delikatną szarozieloną barwę. Liście są rozmieszczone regularnie i wyrastają pionowo na pędzie. Kwitnienie może rozpocząć się już pod koniec lutego w cieplejszych regionach. W chłodniejszych rejonach roślina kwitnie raczej od maja do lipca. Kwiaty mają postać koszyczków o średnicy 4 cm, złożonych z jaskrawożółtych kwiatów języczkowatych otaczających środek w tym samym kolorze. Wyrastają one na pędach wyższych od ulistnienia. Kwiaty te odwiedzają owady zapylające.

Othonna o liściach pszonaka jest dekoracyjna przez cały rok i wspaniale prezentuje się w krajobrazie mineralnym. To dobra roślina okrywowa, którą można wykorzystać na skarpie lub posadzić powyżej kamiennego murku, skąd będzie się pięknie przewieszać. Widzieliśmy ją w małej prowansalskiej miejscowości, posadzoną między dużymi skałami oporowymi, w towarzystwie wilczomlecza mirtowatego, wrotyczu Haradjana, przymiotna karwińskiego oraz Centaurea ragusina i Centaurea pulcherrima: efekt jest absolutnie zachwycający!