Physalis alkekengi var. franchetii - Miechunka

Physalis alkekengi var franchetii, znana również pod nazwami miechunka rozdęta i miechunka japońska, to silnie rosnąca bylina o ekspansywnym charakterze i niezwykle oryginalnym owocowaniu. Jej niepozorne kwiaty przypominają o pokrewieństwie z pomidorami i ziemniakami. Następnie wzdłuż łodyg kwiatowych pojawiają się przewiewne kielichy przypominające japońskie lampiony, które od końca lata zmieniają kolor z jasnozielonego na intensywnie pomarańczowy i utrzymują się przez całą jesień, zatrzymując w sobie światło. Ta częsta bywalczyni starych ogrodów dobrze rośnie na każdej glebie, na bardzo słonecznym stanowisku. Jej bujność jest prawdziwym atutem na dużych, nieco dzikich przestrzeniach lub w ogrodach pozbawionych stałej opieki, ale trzeba ją ograniczać, aby nie stała się zbyt ekspansywna. Jej pomarańczowe „kwiaty” są w rzeczywistości osłoną owoców i doskonale prezentują się w suchych bukietach.

Physalis alkekengi var franchetii należy do rodziny psiankowatych, co staje się oczywiste, gdy obserwuje się jej skromne kwitnienie. Ta bylina pochodzi z południowej Europy i obszaru śródziemnomorskiego, ale występuje również dziko w Indiach, Japonii i Afryce. Rozrasta się z kłączowej, rozłogowej karpy, tworząc gęsto ulistniony, kępiasty pokrój o wysokości 60 cm i szerokości co najmniej 60 cm. Roślina szybko kolonizuje przeznaczoną dla niej przestrzeń. Letnie kwitnienie jest bardzo niepozorne i przypada na lipiec–sierpień. Ma postać małych, kremowych kwiatów z żółtym środkiem, rozmieszczonych wzdłuż łodyg kwiatowych. Okrągły owoc rozwija się jednocześnie z otaczającymi go podsadkami. Tworzą one zamkniętą, sercowatą, pergaminową osłonę, początkowo jasnozieloną, a następnie przybierającą intensywnie pomarańczową barwę. Osiąga ona 4 cm szerokości i 5 cm długości. Miechunka ma wąskie, intensywnie zielone, całobrzegie i pofalowane liście o długości 8 cm, sercowate i silnie unerwione.

Miechunka rozdęta to doskonała roślina do zagospodarowania nieco trudniejszych zakątków ogrodu. Jej wigor i mrozoodporność, a także zdolność przystosowania się do słabych gleb, czynią z niej dobrego kandydata do ozdabiania dużych skarp, w towarzystwie równie odpornych roślin, takich jak wrotycz, Stachys lanata, Cerastium tomentosum, santoliny, krwawniki, czarnuszki damaszeńskie czy trawy, na przykład Stipa tenuifolia i Phalaris arundinacea, które podkreślą jej walory. Posadzona przy obrzeżu ogrodowej ścieżki lub przy betonowym ogrodzeniu będzie miała ograniczony rozrost kłączy. W suchym i ciepłym klimacie jej wzrost również będzie ograniczony. Ta od dawna uprawiana w ogrodach roślina tworzy obfite wiązki łodyg pokrytych pięknymi lampionami, których pomarańczowa barwa nie blaknie w suchych bukietach. Dojrzałe owoce można również spożywać w niewielkich ilościach, ponieważ działają przeczyszczająco, na przykład w sałatkach owocowych.

Miechunka jest także rośliną leczniczą stosowaną w leczeniu reumatyzmu, kaszlu i innych dolegliwości...