Russelia equisetiformis - Ruselia skrzypolistna

Krzew fontannowy Russelia equisetiformis nazywany jest miłkiem letnim lub krzewem fontannowym ze względu na swój wspaniały, zwisający pokrój i drobne rurkowate kwiaty o intensywnie koralowoczerwonej barwie. Kwiaty pojawiają się masowo od wiosny do jesieni na zielonych, elastycznych pędach niemal pozbawionych liści, zmieniając roślinę w prawdziwą, płomienną kaskadę. Jest wrażliwy na chłód i wymaga zimowej osłony, ale za to bardzo oszczędnie gospodaruje wodą. Możesz posadzić go w pełnym słońcu, w ogrodzie skalnym lub, najlepiej, nad murkiem z suchego kamienia w bardzo łagodnych regionach. To także niezwykle efektowna roślina tarasowa o egzotycznym wyglądzie. Posadź ją w dużej donicy, aby móc przenieść ją na zimę do osłoniętego miejsca.

Russelia equisetiformis (synonim Russelia juncea) należy do rodziny babkowatych i występuje od Meksyku po Gwatemalę. Nazwa gatunkowa pochodzi od rodzaju Equisetum, ponieważ liście krzewu fontannowego bardzo przypominają liście skrzypów. Z kolei nazwa rodzaju wywodzi się od nazwiska szkockiego przyrodnika Alexandra Russella. W swoim naturalnym środowisku roślina występuje głównie na poboczach dróg, ale także na suchych równinach i piaszczystych polanach. Jest to bylina o zdrewniałej podstawie, bardzo krzaczasta i silnie rozgałęziona, przypominająca skrzyp lub sit. Z rozrastającej się stopniowo karpy wyrastają cienkie, zielone, lekko kanciaste pędy, elastyczne, lecz bardzo wytrzymałe, które najpierw wznoszą się, a następnie przewieszają, osiągając około 1 m we wszystkich kierunkach. U podstawy pędów znajdują się nieliczne, drobne i wąskie liście, które w kierunku ich końców redukują się do prostych łusek. Kwitnienie rozpoczyna się w maju–czerwcu i trwa aż do listopada. Roślina chroniona przed chłodem może kwitnąć nieprzerwanie od marca do grudnia. Pędy rozgałęziają się na końcach, tworząc gęste grona rurkowatych kwiatów o długości od 1 do 3 cm, w żywoczerwonym, lekko pomarańczowym kolorze. Kwiaty otwierają się na 5 drobnych, zaokrąglonych klap. Ulistnienie ulega uszkodzeniu już przy -2 °C, ale dobrze ukorzeniona roślina może odbić z karpy po krótkotrwałym mrozie do -6 °C.

Miłek letni najlepiej posadzić na podwyższeniu, aby móc podziwiać jego wspaniałe, pokryte kwiatami, przewieszające się pędy. W łagodnym klimacie posadź go nad murkiem z suchego kamienia, na skarpie lub w ogrodzie skalnym, gdzie zapewnisz mu idealny drenaż, którego wymaga. Ta efektowna roślina sama w sobie tworzy wspaniałą dekorację. Możesz jednak zestawić ją z lekkimi roślinami jednorocznymi, takimi jak lobelie lub nemesje. Dobrymi towarzyszkami będą również rośliny o szarych lub białych liściach, a także maki kalifornijskie. Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok ołownika uszkowatego; zestawienie kolorów jest fantastyczne!