Alpinia zerumbet Variegata - Imbir muszelkowy

Alpinia zerumbet 'Variegata' to bardzo piękna odmiana imbiru muszelkowego, niezwykle efektownej rośliny obficie uprawianej w ogrodach tropikalnych i subtropikalnych ze względu na ulistnienie i spektakularne kwiaty. 'Variegata' wyróżnia się na tle gatunku typowego szczególnie ozdobnym pstrym ulistnieniem w odcieniach zieleni, żółci i kremu, a także mniejszymi rozmiarami. Ta bylina, przypominająca paciorecznik, tworzy kępę szerokich, długich, wzniesionych liści, spośród których rzadko wyrasta kilka gron kwiatowych. Kwiaty są jednak wyjątkowo piękne: mają barwę od kości słoniowej po delikatnie różową, a ich wnętrze rozświetla intensywnie żółte i pomarańczowe gardło. Mimo egzotycznego pochodzenia i wyglądu imbir muszelkowy potrafi przetrwać krótkotrwałe przymrozki do około -8 °C, pod warstwą dobrej ściółki ochronnej. Uprawia się go bez trudności, podobnie jak wiele innych imbirów, w półcieniu, w wilgotnej, ale przepuszczalnej i pulchnej glebie, zarówno w otwartym gruncie, jak i w donicach.

Pochodząca z Azji Południowo-Wschodniej, a dokładniej z obszaru indo-malajskiego obejmującego północno-wschodnie Indie, Birmę i Indochiny, Alpinia zerumbet (synonimy Alpinia nutans, A. speciosa) jest kłączową byliną należącą do rodziny imbirowatych. Lokalnie roślina nosi piękne, obrazowe nazwy, takie jak „kwiat mojej duszy”, „łzy Matki Boskiej” czy „kwiat raju”. Jej ulistnienie, zimozielone w odpowiednim klimacie, w naszym klimacie, narażonym na przymrozki, zachowuje się jak roślina jednoroczna w otwartym gruncie. Zwykle wyrasta z podłoża w kwietniu i zanika jesienią. W pełni dojrzała kępa Alpinia zerumbet 'Variegata' osiąga około 60 cm we wszystkich kierunkach. Mięsiste, podziemne kłącze co roku wytwarza owłosione nibyłodygi, będące w rzeczywistości ciasno zwiniętymi rulonami liści, podobnie jak u pacioreczników i bananowców. Duże, dość cienkie, ale sztywne liście tworzą dwa szeregi. U odmiany 'Variegata' są mniejsze niż u gatunku typowego. Ich bardzo jasna barwa to dość jasna zieleń, nieregularnie prążkowana żółcią oraz bardzo bladą żółcią przechodzącą w kremową biel. Gęsta kępa rozrasta się z roku na rok, ale kwitnie dość rzadko, ponieważ długość naszego ciepłego sezonu często nie wystarcza do zainicjowania kwitnienia. Terminalne, zwisające kwiatostany w gronach pojawiają się nieregularnie od wiosny do jesieni. Tworzy je od 20 do 30 pachnących kwiatów, w pąkach białokremowych do jasnożółtych, które rozwijają się kolejno, przybierając barwę od białej po bardzo jasnoróżową. Ich gardło jest żółte, nakrapiane pomarańczowymi lub czerwonymi plamkami. Po kwitnieniu powstają zaokrąglone, prążkowane owoce w pomarańczowym kolorze.

Imbir muszelkowy 'Variegata' doskonale nadaje się do nadania ogrodowi egzotycznego i bujnego charakteru w klimacie, w którym zimy nie są zbyt surowe. Posadzony w półcieniu, w towarzystwie Edychium i Colocasia, gwarantuje niezwykły efekt! Znajdzie również miejsce w dużej donicy na tarasie, którą w chłodniejszych regionach należy przenieść na zimę do osłoniętego pomieszczenia. Ta Alpinia, zimozielona w swoich rodzimych stronach, jest także doskonałą rośliną na werandę, dekoracyjną przez cały rok. Jej pachnące kwiaty, gdy już zechcą się pojawić, wspaniale prezentują się w bukietach. Posadź ją w półcieniu i w glebie pozostającej świeża.

Właściwości: Antylskie kreolskie społeczności nazywają Alpinia zerumbet „atoumo”, co jest skrótem od „na wszelkie dolegliwości”, a także „uzdrawia wszystko”. Ta roślina lecznicza jest bowiem szeroko wykorzystywana przez miejscową ludność w medycynie tradycyjnej do zwalczania wielu dolegliwości.