Astelia Silver Shadow

Astelia chathamica Silver Shadow® to niezwykle efektowna bylina o bardzo graficznym wyglądzie, która pokrojem przypomina tęgosz i ma podobne wymagania uprawowe. Ta niedawno wyhodowana odmiana wyróżnia się gęstszym pokrojem, tworząc dużą, bardzo zwartą kępę, a także niezwykle srebrzystym ulistnieniem o niemal metalicznym wyglądzie. Jej szerokie, równowąskie liście są lekko przewieszające się na końcach i w całości pokryte włoskami, w których igra światło. Ta zimozielona roślina jest prawdziwą ozdobą, ale ma swoje wymagania: zdecydowanie preferuje gleby kwaśne do obojętnych, które latem pozostają świeże, i nie toleruje silnych mrozów, dlatego wymaga zimowej osłony. Wspaniale prezentuje się w łagodnym, wilgotnym klimacie oceanicznym, a w chłodniejszych regionach może stać się główną ozdobą tarasu, posadzona w bardzo dużej donicy na okres wegetacji.

Astelia z wysp Chatham należy do rodziny asteliowatych, a według innej klasyfikacji do liliowatych. Jest mieszańcem hodowlanym uzyskanym w 2004 roku ze skrzyżowania Astelia chathamica Silver Spear, pochodzącej z wysp Chatham i wyróżniającej się szerokim, jedwabistym ulistnieniem, oraz A. nervosa, rodzimej dla torfowych łąk Wyspy Północnej w Nowej Zelandii, rozwijającej delikatne, bardzo srebrzyste liście. 'Silver Shadow' ma liście o szerokości pośredniej między liśćmi obojga rodziców, pokryte włoskami po obu stronach. Ta piękna bylina kłączowa tworzy szeroką, nierozłogową kępę. Jej pokrój jest jednocześnie wyprostowany i łukowato wygięty. W zależności od warunków uprawy osiąga około 1,10 m wysokości i 80–90 cm szerokości. Liście są bardzo długie, nieco sztywne, lekko łukowato wygięte i ostro zakończone. Ich zielona barwa jest przesłonięta przez liczne włoski, nadające całej roślinie różne odcienie od stalowoszarego przez biały po migdałowozielony, mniej lub bardziej jasny, opalizujący w słońcu. Wiosną, w zależności od klimatu, pojawiają się ukryte wśród liści łodygi kwiatowe. Pojedyncze kwiaty są brązowe, dość niepozorne, lecz pachnące. Na roślinach żeńskich po kwitnieniu tworzą się drobne owoce będące pestkowcami o pięknej, intensywnie pomarańczowej barwie. Dość słabo rozwinięty system korzeniowy sprawia, że roślina dobrze nadaje się do uprawy w donicy.

Ta Astelia chathamica Silver Shadow to roślina o dużej wartości ozdobnej, przeznaczona do dużych rabat lub rozległych ogrodów skalnych, najlepiej w łagodnym klimacie oceanicznym. W gruncie nie toleruje bowiem upałów i długotrwałej suszy latem, typowych dla klimatu śródziemnomorskiego, ani gleb wapiennych. Posadzona jako soliter lub w grupie, porządkuje przestrzeń i nadaje ogrodowi bardzo egzotyczny charakter . W chłodniejszych regionach dobrze będzie rosła w bardzo dużej donicy na tarasie lub balkonie, gdzie w cieplejszej porze roku można podziwiać jej okazały pokrój, a zimą przenieść ją do miejsca nieprzemarzającego, na przykład do nieogrzewanej szklarni lub słabo ogrzewanej werandy. W miejskim ogrodzie złagodzi surowość betonowych konstrukcji. Aby stworzyć egzotyczną, kontrastową kompozycję, można zestawić ją na przykład z Leptospermum scoparium, tworzącym latem różową lub czerwoną kulę kwiatów, z Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', z Pittosporum tenuifolium Tom Thumb lub z Olearia macrodonta 'Major' — roślinami również pochodzącymi z Oceanii, podobnie jak ona doskonałymi do sadzenia na wybrzeżu. Podobnie jak wysokie  trawy, jest także wspaniałą byliną do nowoczesnego ogrodu o prostych, oszczędnych liniach. Kępa Muhlenbergia cappillaris, przypominająca pod koniec lata różową chmurę, lub Eragrostis trichodes Summer Train, wyglądająca jak złocista do miedzianej mgła, stworzą z tą Astelią niezwykle piękny zestaw.