Lachenalia x aloides African Beauty Namakwa - Hiacynt przylądkowy aloesowy

L Lachenalia 'Namakwa', potocznie nazywane pierwiosnkiem przylądkowym, należy do grupy małych południowoafrykańskich bylin cebulowych o typowo śródziemnomorskim klimacie: wilgotnym i łagodnym zimą oraz suchym latem. W otwartym gruncie roślina często wybiera koniec zimy lub początek wiosny na kwitnienie, tworząc pędy kwiatostanowe z rurkowatymi, dwubarwnymi kwiatami w żółtym i purpurowoczerwonym kolorze, a następnie latem przechodzi w stan spoczynku. Jest mało mrozoodporna, ale w sprzyjającym klimacie teoretycznie łatwa w uprawie, pod warunkiem posadzenia w bardzo dobrze przepuszczalnej glebie, suchej latem. W naszych ogrodach dodatkowym problemem jest konkurencja sąsiednich roślin latem — nieobecnych w jej naturalnym środowisku — które mogą doprowadzić do jej zaniku. Z tych wszystkich powodów lepiej uprawiać ją w doniczkach, co pozwala w oryginalny sposób ozdobić taras lub parapet.  

Lachenalia to byliny cebulowe, zrzucające liście latem, pochodzące z prowincji Przylądkowej i Namaqualandu. Są spokrewnione z cebulicami, szafirkami i hiacyntami, należą do rodziny szparagowatych. Przez długi czas uważane za rzadkie rośliny, różne gatunki Lachenalia krzyżowano ze sobą w Holandii kilka lat temu. W ten sposób powstała seria mieszańców African Beauty®: są to rośliny lepiej przystosowane do uprawy w pomieszczeniach w naszym klimacie, podobnie jak odmiana 'Namakwa'. Jednym z rodziców tego mieszańca jest Lachenalia aloides.

W okresie kwitnienia Lachenalia 'Namakwa' nie przekracza 25 cm wysokości. Roślina najpierw rozwija dwa duże, podłużnie owalne i mięsiste liście o ciemnozielonej barwie, często nakrapiane brązem, nieco przypominające liście niektórych storczyków (Phalaenopsis). Następnie spomiędzy 2 liści wyrasta mięsista łodyga. Każda łodyga wytwarza liczne kwiaty o długości 4 cm, lekko zwisające, zbudowane z 2 zachodzących na siebie rur: zewnętrzna jest krótka, a wewnętrzna znacznie z niej wystaje. U odmiany 'Namakwa' końce żółtych koron kwiatowych są zabarwione na ciemny purpurowoczerwony kolor. Te lekko pachnące kwiatostany rozwijają się przez około 3 tygodnie. Po kwitnieniu liście żółkną, a następnie zasychają, podobnie jak u tulipanów: roślina przechodzi w letni stan spoczynku. W tym czasie należy utrzymywać ją w suchym podłożu.

Lachenalia mają jasno określone wymagania uprawowe, które znacznie łatwiej spełnić w doniczkach. Można z nich tworzyć oryginalne i bardzo dekoracyjne rośliny doniczkowe na balkon i taras. Można również spróbować posadzić je w otwartym gruncie w naszych ogrodach na wybrzeżu Morza Śródziemnego, na osłoniętym stanowisku, pamiętając o ochronie przed sąsiednimi roślinami. Są także pięknymi roślinami do słabo ogrzewanej werandy, zdolnymi do kwitnienia zimą, pod warunkiem że wcześniej przez dwa miesiące były utrzymywane w suchym podłożu.  Aby uzyskać jeszcze bardziej dekoracyjny efekt, warto posadzić kilka roślin razem w skrzynce na kwiaty.