Piwonia chińska Nippon Beauty

Piwonia chińska 'Nippon Beauty' to nieco teatralna piwonia zielna typu japońskiego, w czerwieni i złocie. Jej pojedyncze kwiaty mają wspaniałe płatki w amarantowoczerwonym, niemal granatowym odcieniu, ułożone miseczkowato wokół środka złożonego z petaloidalnych elementów w tym samym kolorze, które w miarę dojrzewania pokrywają się złotem. Ta odmiana o zwartym pokroju kwitnie późno, ale długo — od końca maja. Wystawnemu pięknu kwiatów towarzyszy delikatny zapach, a roślina, silnie rosnąca, dość dobrze znosi suche gleby.

Piwonie zielne wywodzą się głównie z Paeonia lactiflora, wieloletniej rośliny zielnej pochodzącej z Azji Środkowej i Wschodniej — od wschodniego Tybetu, przez północne Chiny, aż po wschodnią Syberię — gdzie naturalnie rośnie w lasach i na łąkach. Roślina ta należy do rodziny jaskrowatych lub piwoniowatych.

Odmiana 'Nippon Beauty' została wprowadzona w USA w 1927 roku przez Autena. Od wiosny roślina tworzy silną, zielną i krzaczastą, lecz krępą kępę, osiągającą zazwyczaj 70 cm wysokości i szerokości. Jej szerokie na 14–15 cm kwiaty pojawiają się pod koniec sezonu kwitnienia piwonii, w maju i czerwcu, przez około cztery tygodnie, przy czym każdy kwiat utrzymuje się od 7 do 10 dni. Początkowo mają postać dużego czerwonego pąka, a następnie rozwijają się w koronę złożoną z szerokich, zaokrąglonych płatków w głębokim amarantowoczerwonym kolorze. W środku kwiatu znajduje się pompon złożony z delikatnych elementów kwiatowych: niektóre pręciki są przekształcone w drobne, cienkie i postrzępione płatki, inne zaś są bezpłodne — to prątniczki pozbawione pylników. Wszystkie te elementy kwiatowe są w chwili rozwijania się czerwone, z kremowym obrzeżeniem, które w pełni kwitnienia staje się złocistożółte. Młode liście rozwijają się w duże, zielone i błyszczące blaszki, silnie powcinane. Osadzone są na ogonku liściowym, który dzieli się na trzy części złożone z lancetowatych lub owalnolancetowatych segmentów. Kwiaty tej odmiany są bardzo delikatnie pachnące. Listki są całobrzegie lub niekiedy klapowane. Zimą zanikają, podczas gdy przy powierzchni gleby pozostają pąki, które rozwiną się wiosną. Ta bardzo długowieczna roślina wyrasta z grubego, mięsistego korzenia, który źle znosi przesadzanie.

Piwonie należą do roślin stanowiących podstawę ogrodu. Dawniej każdy ogród, od najskromniejszego po najbardziej wystawny, wiosną z dumą prezentował kępy obsypane kwiatami, które trafiały także do domu, w każdym bukiecie towarzysząc fioletowemu lilakowi i niebieskim dzwonkom. Okazała i hojnie kwitnąca piwonia 'Nippon Beauty' doskonale sprawdzi się na rabacie lub jako obrzeże ogrodowe, w połączeniu z ponadczasowymi i niewymagającymi bylinami, takimi jak orliki, dzwonki, trawy, goździki czy ciemierniki. W warzywniku dostarczy również dodatkowych kwiatów do bukietów. Uprawa w doniczce nie jest zalecana, ponieważ nie zapewni roślinie odpowiednich warunków. Z czasem piwonia staje się coraz bardziej majestatyczna i kwitnie coraz obficiej, wytwarzając do 60 kwiatów. Warto jednak zauważyć, że kwiaty 'Nippon Beauty' nie zawsze są wystarczająco trwałe w wazonie.