Piwonia chińska Sea Shell

Piwonia chińska 'Sea Shell' to odmiana piwonii zielnej typu japońskiego, wyhodowana w Polsce w 1937 roku i nagrodzona w USA w 1990 roku, która jednak wciąż jest mało rozpowszechniona we francuskim handlu ogrodniczym. Ta odmiana, elegancka i przypominająca wyglądem zawilec japoński, wytwarza duże, pojedyncze, satynowe kwiaty o intensywnie pasteloworóżowej barwie w momencie rozwinięcia, które bledną w miarę rozkwitania wokół szerokiego środka wypełnionego złocistymi pręcikami. Oczywistej urodzie kwiatów towarzyszy delikatny zapach, a roślina, która jest ponadto silnie rosnąca i obficie kwitnąca, rozwija pełne łodygi, niewymagające podpór. 'Sea Shell', tak pięknie porównywana do muszli, bez wątpienia zasługuje na odkrycie i posadzenie w ogrodzie.

Piwonie chińskie wywodzą się głównie z gatunku Paeonia lactiflora, wieloletniej rośliny zielnej pochodzącej z Azji Środkowej i Wschodniej (od wschodniego Tybetu, przez północne Chiny, aż po wschodnią Syberię), gdzie rośnie naturalnie w lasach i na łąkach. Roślina ta należy do rodziny jaskrowatych lub piwoniowatych.

Odmiana 'Sea Shell' od wiosny tworzy mocną, zielną i krzaczastą kępę, osiągającą 1 m wysokości i 90 cm szerokości. Jej duże kwiaty pojawiają się w połowie sezonu kwitnienia piwonii, w maju, i utrzymują się przez około dwa do trzech tygodni, przy czym każdy kwiat żyje od 7 do 10 dni. Piwonia ta tworzy pąki na wierzchołkach łodyg, ale także liczne pąki boczne, które przedłużają kwitnienie. Kwiaty rozwijają się z dużych, pasteloworóżowych pąków, a następnie otwierają w koronę o średnicy od 18 do 20 cm, pięknie uformowaną w kształcie kielicha, złożoną z szerokich, zaokrąglonych i pofalowanych płatków o dość intensywnym pastelowym różu, który stopniowo jaśnieje do bardzo bladego różu, niemal białego. W środku kwiatu znajduje się duże skupisko złocistożółtych pręcików. Młode ulistnienie rozwija się w postaci dużych, zielonych, bardzo głęboko powcinanych liści. Są one osadzone na ogonku liściowym, który dzieli się na 3 części z lancetowatymi lub owalnolancetowatymi segmentami. U tej odmiany kwiaty są lekko, lecz przyjemnie pachnące. Listki są całobrzegie lub czasami klapowane. Zanikają zimą, podczas gdy przy powierzchni gleby pozostają pąki, które rozwiną się wiosną. Ta bardzo długowieczna roślina wyrasta z grubego, mięsistego korzenia, który źle znosi przesadzanie.

Piwonie należą do roślin, które stanowią podstawę każdego ogrodu. Dawniej każda posesja, od najskromniejszej po najbardziej wyrafinowaną, z dumą prezentowała wiosną kępy obsypane kwiatami, które trafiały także do domu, tworząc w bukietach towarzystwo dla fioletowego lilaka i niebieskich dzwonków. Okazała i hojnie kwitnąca piwonia 'Sea Shell' sprawdzi się na rabacie lub jako obrzeże ogrodowe, w towarzystwie ponadczasowych i niewymagających bylin, takich jak orliki, dzwonki, naparstnice, trawy, goździki czy ciemierniki. W warzywniku dostarczy również dodatkowych kwiatów do bukietów. Nie zaleca się jedynie uprawy w doniczce, ponieważ jej potrzeby nie zostaną wówczas zaspokojone. Z czasem piwonia staje się coraz bardziej majestatyczna i kwitnie coraz obficiej, wytwarzając do 60 kwiatów.