Veronicastrum latifolium

Veronicastrum latifolium to niezwykły przedstawiciel rodzaju bylin, znanego znacznie lepiej za sprawą okazałego przetacznikowca wirginijskiego (Veronicastrum virginicum). Jest to roślina płożąca, której długie, początkowo wzniesione, a następnie przewieszające się pędy mogą ukorzeniać się w kontakcie z glebą, podobnie jak pędy barwinka. Jej drobne kwiaty zebrane w kłosy o lawendowoniebieskiej barwie rozwijają się pod koniec lata, a aż do jesieni towarzyszą im liście przybierające piękne, brązowe do fioletowoczerwonych odcienie. Półzimozielona zimą, mrozoodporna i mało wymagająca, roślina ta tworzy skuteczną, oryginalną i elegancką roślinę okrywową u podstawy krzewów. Posadzona nad murkiem efektownie zaprezentuje również swój naturalnie przewieszający się pokrój.

Veronicastrum latifolium pochodzi z Chin, a dokładniej z prowincji Syczuan. Jest to roślina odporna na mroźne zimy, wytrzymująca temperatury do -20 °C. W naturze spotyka się ją w lasach i zaroślach, a czasami także zwisającą ze skał, na wysokości od 300 do 500 m. Ta bylina, nazywana niekiedy przetacznikiem rozłogowym, wytwarza zielone pędy pokryte krótkimi, żółtymi włoskami. Pędy te przewieszają się, zanim osiągną 50 cm wysokości, i ukorzeniają się w kontakcie z ziemią. Szybki wzrost pozwala jej w ciągu około 2 lat dość gęsto pokryć glebę na powierzchni 2 m², ograniczając pojawianie się chwastów. Liście utrzymują się zimą w mniejszym lub większym stopniu, jednak podczas surowej zimy znikają całkowicie. Liście tego Veronicastrum, długości od 4 do 7 cm i szerokości od 2 do 5 cm, mają trójkątny kształt, są lekko owłosione i mocno ząbkowane na brzegach. Kwitnienie jest późne i dość dyskretne, przypada zazwyczaj od końca sierpnia do początku października i odbywa się w kątach liści. Kwiaty tworzą małe kłębiki lub pompony o średnicy od 1 do 4 cm, złożone z drobnych kwiatów o jasnej lawendowoniebieskiej barwie i wystających pręcikach. Pod koniec kwitnienia liście przybierają piękne barwy od żółtej, przez różową, aż po fioletowopurpurową, jeśli roślina otrzymuje nieco słońca. Zimą liście, które pozostały na pędach, mają jasnozieloną barwę i ukazują piękny, purpurowy spód.

Veronicastrum latifolium to dobra roślina okrywowa, bardzo przydatna do zagospodarowania przestrzeni u podstawy drzew i krzewów liściastych, pod warunkiem że gleba nie będzie tam zbyt sucha. Dobrze rośnie w półcieniu lub lekkim cieniu. Doceni wieczorne lub poranne słońce oraz glebę bogatą w próchnicę. Posadź ją na przykład na rabacie inspirowanej egzotycznym ogrodem, pod fatsjami, araliami lub u podstawy bambusów. Sprawdzi się również w nieco wilgotnym i zacienionym ogrodzie skalnym albo posadzona nad murkiem, w towarzystwie barwinków lub żółtej pragnia syberyjskiej Waldsteinia ternata, równie wytrzymałych jak ona.