Słonecznik olbrzymi Sheila's Sunshine

słonecznik olbrzymi Sheila's Sunshine, nazywany również olbrzymim słonecznikiem wieloletnim, to roślina o nieinwazyjnej, zdrewniałej karpie, tworząca olbrzymią, krzaczastą kępę o pełnych łodygach odpornych na wiatr, kwitnącą od końca lata aż do końca jesieni prostymi jastrunami w pastelowym, siarkowożółtym kolorze, z ciemnym środkiem. Ten słonecznik wniesie wiele radości pod koniec sezonu do naturalistycznych rabat oraz kwitnących kompozycji z marcinkami i wieloletnimi złocieniami. Słoneczniki wieloletnie cieszą się złą opinią z powodu dzikich gatunków oferowanych dawniej, które miały tendencję do opanowywania całego ogrodu za sprawą długich, rozłogowych kłączy. Oferowane przez nas rośliny są słabo rozłogowe lub wcale nie wytwarzają rozłogów. Do każdej zwykłej gleby ogrodowej, nawet gliniastej i suchej, oczywiście na stanowisko słoneczne.

słonecznik olbrzymi należy do rodziny astrowatych. Rodzaj Helianthus obejmuje jedną z najważniejszych roślin oleistych na świecie — słonecznik, z którego pozyskuje się olej. Ten słonecznik wieloletni pochodzi z Ameryki Północnej, ze wschodnich Stanów Zjednoczonych i południowo-wschodniej Kanady, od Nowej Szkocji po Georgię, przez obszary położone nad Missisipi. W naturze roślina ta osiąga 4 m wysokości. Sheila's Sunshine to stosunkowo niewysoka odmiana w porównaniu z gatunkiem, której łodygi sięgają 2,50 m wysokości. Tworzy dużą, wzniesioną, nieco rozłożystą kępę, zajmującą niewiele miejsca na powierzchni gruntu — około 60 cm. Całość tworzy skupisko pełnych, szorstkich, rozgałęzionych, owłosionych, ciemnych i zdrewniałych łodyg. Kwitnienie trwa od sierpnia do października–listopada i jest bardzo atrakcyjne dla pszczół. Kwiaty pojawiają się licznie na szczytach łodyg. Przypominają idealnie okrągłe jastruny o średnicy 5 cm, w jasnożółtym kolorze, z brunatnym, niemal czarnym środkiem. Liście są opadające, ciemnozielone, odwrotnie jajowate i owłosione, osiągają 10 cm długości. Rozmieszczone są na łodygach aż po ich wierzchołki.

Największą zaletą słoneczników wieloletnich jest ich późne kwitnienie oraz doskonałe przystosowanie do gleb ciężkich, gliniastych, wilgotnych, a nawet wapiennych. Słonecznik olbrzymi Sheila's Sunshine to znakomita, nieinwazyjna bylina o dobrym pokroju, długowieczna i trwała. Jest silnie rosnąca, doskonale nadaje się na tył rabaty lub kwietnika, a także do mieszanych obrzeży rabat. To roślina o naturalistycznym charakterze, dlatego dobrze sprawdzi się w nieco dzikszych zakątkach ogrodu, w towarzystwie kosmosów, sparcety siewnej, groszku wiosennego, driakwi, gailardii, zawilca hupeheńskiego i turzycy zwisłej. Innym pomysłem na kompozycję, z równie łatwymi w uprawie roślinami, są: Vernonia noveboracensis, Symphyotrichum laeve var. 'Bluebird', sadziec dęty, Symphyotrichum georgianum, palczatka wirginijska i przyostnia włosowata.