Świerzbnica polna - Knautia arvensis

Kwitnienie świerzbnicy polnej, znanej również jako driakiew polna, przypada na okres pojawiania się kwiatostanów w postaci rozczochranych, kłębiastych koszyczków o jasnoliliowej barwie. To wysoka bylina o nieco luźnym, ale lekkim pokroju, wyrastająca z szarozielonej rozety przyziemnej. Szybko zadomawia się w ogrodzie i łatwo się w nim rozsiewa, jednak bez nadmiernej ekspansywności. Skromna i mrozoodporna, zachowała urok dzikich roślin. Idealnie nadaje się na kwitnącą łąkę i do naturalistycznej rabaty, na słońce lub półcień, a po ukorzenieniu dobrze znosi suszę.

Świerzbnica polna należy do rodziny szczeciowatych. Roślina ta pochodzi z Europy, rejonu Morza Śródziemnego i Kaukazu. W niektórych regionach Ameryki Północnej zadomowiła się jako gatunek naturalizowany. W naturze często rośnie na glebach wapiennych, na łąkach lub na skraju lasu. W okresie kwitnienia tworzy wyprostowaną kępę o nieco luźnym pokroju, osiągającą co najmniej 80 cm wysokości i 40 cm średnicy. Ta bylina tworzy rozetę przyziemną z owłosionych liści, głęboko powcinanych aż do nerwu głównego, szarozielonych, zimozielonych i lir podługowatych. Z rozety wyrastają liczne, wiotkie, silnie rozgałęzione łodygi kwiatowe. Kwitnienie przypada od czerwca do września-października, zależnie od klimatu. Dojrzała roślina wytwarza każdego lata około stu koszyczków. Łodygi mają kilka prostych, pierzastodzielnych liści, a na ich końcach pojawiają się kuliste koszyczki złożone z małych, jasnofioletowoniebieskich kwiatów o średnicy od 2 do 4 cm. Po kwitnieniu tworzą się bardzo dekoracyjne główki nasienne. Podobnie jak wszystkie driakwie, jest to roślina miododajna i nektarodajna. To bylina krótkowieczna, ale łatwo rozsiewa się na lekkiej glebie.

Na kwitnącej łące, wśród rabat bylinowych z bardziej wyrafinowanymi kwiatami czy na zielnej obwódce rabaty świerzbnica polna podkreśla urodę wszystkich pozostałych roślin, a jej drobne kwiaty wyglądają, jakby unosiły się w powietrzu. Jej nieco rozłożysty pokrój sprawia, że warto uprawiać ją wśród innych, sztywniejszych roślin, które zapewnią jej podparcie. Najlepiej posadzić ją z tyłu rabaty, gdzie będzie mogła opierać się na krzewach, takich jak abelie, Kolwizia amabilis 'Pink Cloud' czy gaury. Zestaw ją z mieszańcami dziewanny, lnicą 'Canon Went', jaskrawopomarańczowym makiem kalifornijskim oraz trawami wieloletnimi, których konkurencji się nie obawia. Innym pomysłem jest połączenie jej z astrem turbinowatym lub nachyłkiem 'Moonbeam'. Jej lekkie kwiaty doskonale nadają się do tworzenia naturalistycznych bukietów.