Szałwia drobnolistna Royal Bumble

Salvia microphylla 'Royal Bumble' to półzimozielona, zdrewniała i krzaczasta szałwia wieloletnia, wyjątkowo obficie kwitnąca. Jej drobne kwiaty o pięknej, ciemnej, aksamitnoczerwonej barwie po raz pierwszy pokrywają delikatne, aromatyczne liście pod koniec wiosny, a następnie pojawiają się jeszcze obficiej od września do listopada. Średnio mrozoodporna, jest jednak wytrzymała i efektowna, szybko rośnie, a jej długie kwitnienie wypełnia rabaty. Do bujnego wzrostu potrzebuje jedynie bardzo dobrze przepuszczalnej, nawet ubogiej gleby, na słonecznym lub półcienistym stanowisku.

Salvia microphylla grahamii, nazywana również szałwią Grahama, należy do rodziny jasnotowatych, czyli wargowych. Góry we wschodniej, zachodniej i południowej części Meksyku oraz południe Arizony są ojczyzną tej aromatycznej rośliny. Ta rozgałęziona bylina krzewiasta ma krzaczasty i rozłożysty pokrój, szerszy niż wyższy. Osiąga 50–60 cm wysokości i 60 cm średnicy. Kwitnienie, nektarodajne i miododajne, jest wyjątkowo obfite, szczególnie jesienią, od września do listopada, jeśli chłód nie położy mu kresu. Drobne, wydłużone kwiaty wyrastają spomiędzy liści, zebrane w kłosy. Mają niewiele ponad 2 cm długości i przybierają głęboką, niezwykle intensywną, niemal fascynującą czerwoną barwę, która naprawdę przyciąga i zatrzymuje wzrok w ogrodzie. Żyją zaledwie jeden dzień, wieczorem pokrywając ziemię swoimi płatkami, ale już następnego ranka zastępują je nowe kwiaty. Półzimozielone ulistnienie tworzą drobne, owalne liście o ząbkowanych brzegach, długości od 2 do 4 cm, ciemnozielone, grube i aromatyczne, lekko lepkie, uwalniające pod wpływem ciepła olejek eteryczny o intensywnym, kwaskowatym zapachu. Jesienią przybierają piękne żółte i purpurowe odcienie.

Bardziej nisko padające jesienne światło uwydatnia kwitnienie szałwii krzewiastych, które przechwytują je przez swoje płatki niczym maleńkie witraże. Rośliny te przyczyniły się do popularności rodzaju Salvia: wymagają minimalnej pielęgnacji, a kwitną niemal nieprzerwanie od wiosny aż do przymrozków. Można je spotkać w angielskich ogrodach wiejskich i ogrodach śródziemnomorskich. Ta szałwia 'Royal Bumble' będzie towarzyszyć wiosennemu kwitnieniu czystków, rozmarynów i dzwonków skalnych. Jej połączenie z jesiennymi astrami jest jednak zachwycające: wybierz te, które nie mają dużych wymagań, na przykład Aster laevis, Aster turbinellus lub Aster amellus. Gaura, wysokie rozchodniki (Sedum 'Matrona'), pięciorniki krzewiaste oraz srebrzyste liście bylic lub mikołajków nadmorskich stworzą z nią urokliwą kompozycję. Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok ołownika uszkowatego; zestawienie kolorów jest fantastyczne!

W Meksyku z liści tej szałwii, nazywanej tam „górskim mirtem”, przygotowuje się aromatyczną herbatę.