Szałwia drobnolistna - Salvia microphylla grahamii

S załwia drobnolistna Salvia microphylla grahamii to wieloletnia, zdrewniała i krzaczasta szałwia o półzimozielonych, wąskich i bardzo aromatycznych liściach. Wiosną, a jeszcze obficiej we wrześniu, pokrywa się drobnymi kwiatami o rzadko spotykanej barwie: niemal czerwonym, niezwykle intensywnym różu. Bardziej nisko padające jesienne światło uwydatnia to kwitnienie, a kwiaty przechwytują je przez płatki niczym maleńkie witraże. Jest średnio mrozoodporna, ale za to wytrzymała. Do bujnego wzrostu potrzebuje jedynie bardzo dobrze przepuszczalnej, nawet ubogiej gleby, na stanowisku słonecznym lub w półcieniu. Roślina ta doskonale nadaje się do uprawy w doniczce.

Salvia microphylla grahamii, nazywana również szałwią Grahama, należy do rodziny jasnotowatych, czyli wargowych. Jej ojczyzną są góry wschodniego, zachodniego i południowego Meksyku, a także południe Arizony. Ta rozgałęziona bylina o zdrewniałych pędach ma krzaczasty i rozłożysty pokrój, szerszy niż wyższy. Osiąga wysokość od 50 do 60 cm, a jej średnica wynosi 60 cm. Kwitnienie, nektarodajne i miododajne, jest wyjątkowo obfite, szczególnie jesienią, od września do listopada, jeśli nie przerwie go nadejście chłodów. Wydłużone kwiaty wyrastają spomiędzy liści, zebrane w kłosy. Mają niewiele ponad 2 cm długości i przybierają różowoczerwoną barwę o rzadko spotykanej intensywności, niemal fascynującą, która naprawdę przyciąga i zatrzymuje wzrok w ogrodzie. Żyją zaledwie jeden dzień, wieczorem pokrywając ziemię swoimi płatkami, ale już następnego ranka zastępują je nowe kwiaty. Półzimozielone liście są drobne, owalne, z ząbkowanymi brzegami, ciemnozielone, grube i aromatyczne, nieco lepkie. Pod wpływem ciepła uwalniają olejek eteryczny o intensywnym, kwaskowatym zapachu.  

Ta szałwia będzie towarzyszyć wiosennemu kwitnieniu czystków, rozmarynów i dzwonków skalnych. Jednak jej połączenie z jesiennymi astrami jest zachwycające: wybierz te, które nie mają dużych wymagań, na przykład astra gładkiego, astra turbinowatego lub astra gawędkę. Gaury, wysokie rozchodniki (Sedum 'Matrona') i pięciorniki krzewiaste stworzą z nią urokliwą kompozycję. Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok ołownika uszkowatego; zestawienie kolorów jest fantastyczne!

W Meksyku z liści tej szałwii przygotowuje się smaczną herbatę. Miejscowi nazywają ją „górskim mirtem”.