Szałwia jesienna Alba

Szałwia późna 'Alba', nazywana również białą szałwią Gregga, tworzy niewielki, zimozielony krzew o ciemnozielonych, bardzo cienkich i przyjemnie aromatycznych liściach. Jej drobne kwiaty w czystobiałym kolorze rozwijają się w czerwcu, a następnie ponownie pod koniec lata, kwitnąc jeszcze obficiej aż do pierwszych przymrozków. Ta odmiana okazuje się dość mrozoodporna i bardzo odporna na suszę letnią.

Szałwia późna, nazywana również białą szałwią z Teksasu,  należy do rodziny jasnotowatych, dawniej określanej również jako wargowe. Jej ojczyzną są góry wschodniego, zachodniego i południowego Meksyku, a także południe Arizony. Ta rozgałęziona bylina krzewiasta ma pokrój krzaczasty i rozłożysty, a jej szerokość jest równa wysokości. Osiąga 50 cm wysokości i szerokości. Kwitnienie, nektarodajne i miododajne, jest szczególnie obfite, zwłaszcza jesienią, od września do listopada, jeśli chłód nie przerwie go wcześniej. Wydłużone kwiaty wyrastają ponad liście, zebrane w kłosy. Mają niewiele ponad 2 cm długości i przybierają piękną barwę od białej jak kość słoniowa do czystobiałej. Każdy kwiat żyje zaledwie jeden dzień: wieczorem jego płatki pokrywają ziemię, ale już następnego ranka zastępują je nowe. Zimozielone liście są drobne, bardzo cienkie, mają 2 cm długości, ciemnozieloną barwę, są grube i aromatyczne, lekko lepkie, a pod wpływem ciepła uwalniają olejek eteryczny o intensywnym, świeżym i kwaskowatym zapachu.  W przypadku silnej suszy roślina może częściowo stracić liście, nie wpływa to jednak na jej zdrowie. Po powrocie deszczu szybko rozwiną się nowe pąki.

Ta dość mrozoodporna szałwia krzewiasta (mrozoodporna do -15 °C w przepuszczalnej glebie) będzie towarzyszyć wiosennemu kwitnieniu narcyzów, żagwinów, rozmarynów oraz dzwonków skalnych. Jednak jej połączenie z jesiennymi astrami jest zachwycające: wybierz te, które nie mają dużych wymagań, na przykład Aster laevis, Aster turbinellus lub Aster amellus. Gaura, wysokie rozchodniki (Sedum 'Matrona'), pięciorniki krzewiaste oraz piękne jesienne ulistnienie (trzmielina oskrzydlona 'Compactus', nandina domowa 'Firepower', miskant chiński 'Afrika') stworzą z nią elegancką kompozycję. Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok Imperata cylindrica 'Red Baron'; kontrast kolorów i sylwetek jest fantastyczny!

W Meksyku z liści tej szałwii, nazywanej tam „górskim mirtem”, przyrządza się smaczną herbatę.