Szałwia jesienna Icing Sugar

Szałwia późna 'Icing Sugar' to niezwykle urocza odmiana szałwii krzewiastej. Wyróżnia się dość zwartym pokrojem, ale przede wszystkim dwubarwnym kwitnieniem, na które składają się dwa wyjątkowo świeże odcienie różu, od końca lata aż do przymrozków. Z delikatnych, małych kwiatów w kolorze fuksji wyrastają piękne purpurowe pąki kwiatowe, a ich dolna warga ma bardzo delikatny różowy odcień. Kwiaty lśnią w słońcu i przeplatają się z drobnymi, zimozielonymi liśćmi w ciemnozielonym kolorze, niezwykle aromatycznymi. Ta krzaczasta bylina jest średnio mrozoodporna, ale nie przeszkadzają jej letnie upały. Do bujnego wzrostu potrzebuje jedynie bardzo dobrze przepuszczalnej gleby, nawet ubogiej i wapiennej, na słonecznym lub półcienistym stanowisku.

Szałwia późna, nazywana również szałwią białą z Teksasu, należy do rodziny jasnotowatych, czyli wargowych, i pochodzi z meksykańskich gór oraz południowej Arizony. Odmiana 'Icing Sugar' to zdrewniała, silnie rozgałęziona bylina o krzaczastym i rozłożystym pokroju, osiągająca podobną szerokość i wysokość. Dorasta do około 55 cm w każdym kierunku. Kwitnienie nektarodajne i miododajne jest wyjątkowo obfite, szczególnie jesienią, od września do listopada, jeśli chłód nie przerwie go wcześniej. Małe, wydłużone kwiaty wyłaniają się z ciemnych, fioletowoczerwonych kielichów i są zebrane w kłosy na purpurowych, rozgałęzionych pędach. Osiągają niewiele ponad 2 cm długości, ale ich barwa, łącząca dwa niespotykane odcienie różu, jest niezwykle intensywna. Kwiaty żyją zaledwie jeden dzień, wieczorem pokrywając podłoże swoimi płatkami, lecz następnego ranka zostają już zastąpione przez nowe. Zimozielone liście są małe i bardzo wąskie, mają 2 cm długości, ciemnozielony do szarawego kolor, są grube, aromatyczne i lekko lepkie. Pod wpływem ciepła uwalniają olejek eteryczny o intensywnym, świeżym i kwaskowatym zapachu. W czasie silnej suszy roślina może częściowo stracić liście, co nie wpływa na jej zdrowie. Gdy powrócą opady, rozwiną się nowe pąki.

Ta średnio mrozoodporna szałwia krzewiasta (do -10 °C w przepuszczalnej glebie) będzie towarzyszyć letniemu kwitnieniu niebieskich bodziszków 'Rozanne', kłosowców i lnu trwałego. Jednak jej połączenie z jesiennymi astrami jest zachwycające: wybierz gatunki, które nie mają dużych wymagań, na przykład Aster laevis, Aster turbinellus lub Aster amellus. Gaura, wysokie rozchodniki (Sedum 'Matrona'), pięciorniki krzewiaste i piękne jesienne liście (Euonymus alatus 'Compactus', Nandina domestica 'Firepower', Miscanthus sinensis 'Afrika') stworzą z nią elegancką kompozycję. Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok Imperata cylindrica 'red baron'; kontrast kolorów i sylwetek jest fantastyczny!

W Meksyku z liści tej szałwii, nazywanej tam „górskim mirtem”, przyrządza się smaczną herbatę.