Szałwia jesienna Mirage Cream

Salvia greggii Mirage Cream to bardzo efektowna szałwia późna o naturalnie zwartym pokroju, kwitnąca obficie od wiosny aż do jesieni, nieprzerwanie, jeśli latem gleba pozostaje wilgotna. Jej pastelowe kwiaty w kremowym kolorze, duże jak na ten gatunek szałwii, pojawiają się licznie na niewielkim krzewie pokrytym drobnymi, ciemnozielonymi i przyjemnie aromatycznymi liśćmi. Jest stosunkowo mrozoodporna i oszczędna w zużyciu wody, dlatego doskonale nadaje się do ozdabiania tarasów oraz słonecznych rabat.

Salvia greggii Mirage Cream należy do niedawno wyhodowanej serii szałwii krzewiastych „Mirage”, wyselekcjonowanych ze względu na zwarty, jednorodny pokrój oraz wyjątkową obfitość kwitnienia. Kolekcja ta oferuje szeroką gamę pastelowych i intensywnych kolorów, które łatwo można łączyć ze sobą lub z innymi kwitnącymi roślinami, zarówno w donicach, jak i w otwartym gruncie. Dziki przodek szałwii Mirage, nazywany szałwią teksańską, należy do rodziny jasnotowatych, zwanych także wargowymi. Jest to aromatyczna roślina pochodząca z gór we wschodniej, zachodniej i południowej części Meksyku oraz z południowej Arizony. 

Szałwia Mirage Cream to rozgałęziona bylina krzewiasta o krzaczastym, wzniesionym pokroju, niemal tak samo szeroka jak wysoka. Osiąga około 45–50 cm we wszystkich kierunkach, zależnie od warunków uprawy. Kwitnienie, nektarodajne i miododajne, jest wyjątkowo długie i obfite, rozpoczyna się w maju i trwa aż do jesieni, jeśli susza letnia lub chłód go nie przerwą. Wydłużone kwiatostany wyrastają ponad liście. Pojedyncze kwiaty mają niewiele ponad 2 cm długości. Dwuwargowa korona, otoczona bardzo ciemnym kielichem, ma bardzo jasnożółtą barwę. Kwiaty żyją zaledwie jeden dzień i wieczorem pokrywają ziemię swoimi płatkami, ale już następnego ranka zastępują je nowe. Liście, zimozielone zimą, są drobne, wydłużone, mają 2–3 cm długości, ciemnozielony kolor, są grube i aromatyczne, lekko lepkie, a pod wpływem ciepła uwalniają olejek eteryczny o intensywnym, świeżym i kwaskowatym zapachu.  W przypadku silnej suszy roślina może częściowo stracić liście, bez szkody dla swojego zdrowia. Nowe pąki rozwiną się, gdy tylko powrócą opady. Roślina wytrzymuje krótkotrwałe przymrozki od -10 do -12°C w bardzo dobrze przepuszczalnej glebie.

Ta szałwia krzewiasta Mirage Cream doskonale nadaje się zarówno do uprawy w donicach, jak i na rabatach kwiatowych oraz wśród krzewów. Towarzyszy wiosennemu kwitnieniu tulipanów i piwonii, a następnie róż, dzwonków i innych bylin kwitnących latem. Jednak jej połączenie z jesiennymi astrami jest zachwycające: wybierz te, które mają niewielkie wymagania, na przykład aster wrzosolistny, Aster turbinellus lub aster gawędka. W ogrodzie skalnym lub suchym zestaw ją z rozmarynem, perowskią, barbulą, gaurami oraz na przykład z wysokimi rozchodnikami (Sedum Matrona). Na tarasie posadź ją w dużej donicy, tuż obok imperaty cylindrycznej ‘red baron’; kontrast kolorów i sylwetek jest fantastyczny!

W Meksyku z liści szałwii późnej, nazywanej tam „mirtą gór”, przyrządza się smaczną herbatę.