Salvinia natans - Salwinia pływająca

Salvinia natans, nazywana także salwinią pływającą lub paprocią pływającą, to paproć wodna rosnąca w spokojnych i umiarkowanie ciepłych wodach. Nie mając prawdziwych korzeni, rozwija delikatne łodygi pokryte kępkami eliptycznych liści zaopatrzonych w hydrofobowe włoski, które sprawiają, że woda perli się na ich powierzchni. Salwinia pełni w ogrodowych stawach funkcję rośliny filtrującej i natleniającej oraz tworzy cień, zapewniając schronienie narybkowi. Uprawia się ją ze względu na walory ozdobne w stawie o temperaturze od 12 do 25°C, w oczku wodnym lub akwarium, gdzie tworzy na powierzchni wody piękne zielone dywany.

Salvinia natans należy do rodziny salwiniowatych, skupiającej około 12 gatunków paproci pływających. Jest paprocią wodną pochodzącą z południowej Europy, Afryki Północnej i Azji, gdzie rośnie w spokojnych wodach. Lubi ciepło, które przyspiesza jej rozwój, ale nie znosi chłodu: znika, gdy temperatura spada w okolice 0°C. Tworzy małe, pozbawione korzeni, słabo rozgałęzione rośliny o eliptycznych, pływających liściach, z lekko sercowatą nasadą, długości 1,5 cm i szerokości 1 cm. Mają jasnozielony kolor, są pokryte brązowymi, lśniącymi szczecinkami od spodu i zebrane parami, a trzeci, zanurzony liść jest drobno podzielony i pełni funkcję korzeniowego liścia paproci o długości od 2 do 7 cm, służącego do pobierania składników odżywczych znajdujących się w wodzie. Na liściach woda perli się dzięki obecnym na nich hydrofobowym włoskom. Latem pojawia się niepozorne kwitnienie.

Salwinia pływająca to krótko mówiąc bardzo dekoracyjna tropikalna rzęsa drobna, utworzona z łańcuszków trzech liści. Dwa liście znajdujące się na powierzchni tworzą ekran chroniący przed światłem, a trzeci, zanurzony, pobiera składniki odżywcze obecne w wodzie. Uprawia się ją w stawie na słońcu lub w lekkim cieniu i w ciepłym miejscu, w temperaturze od 12 do 25°C, w spokojnej, lekko kwaśnej wodzie bogatej w składniki odżywcze. Przed zimą warto przenieść kilka łodyg w miejsce zabezpieczone przed mrozem, do akwarium, aby wiosną ponownie wprowadzić ją do stawu, ponieważ jest rośliną jednoroczną. Tworzy na powierzchni wody pływający dywan o różnych odcieniach zieleni, który zapewnia cień, chroni narybek w stawie i dzięki temu sprawdza się jako roślina filtrująca przez cały ciepły sezon.