Melinis nerviglumis

Melinis nerviglumis (synonim Melinis rhynchelytrum) to urocza, niewielka trawa wieloletnia, ale wrażliwa na mróz, pochodząca z Afryki Subsaharyjskiej, dość mało znana europejskim ogrodnikom, za to bardzo ceniona we florystyce. Roślina tworzy niewielką, bardzo gęstą kępę zielonych liści z niebieskawymi refleksami, nieco przypominającą kostrzewę siną. Jej późne kwitnienie, w odcieniach od ciemnego różu po różowawą biel, zachwyca. To delikatna i barwna „trawa”, która doda wiele uroku sezonowym rabatom. Poza najłagodniejszymi regionami można ją z powodzeniem uprawiać jako roślinę jednoroczną albo w doniczkach, które na zimę trzeba przenieść w miejsce zabezpieczone przed mrozem.

Melinis nerviglumis należy do rodziny wiechlinowatych. Pochodzi z suchych regionów Afryki, gdzie rośnie na sawannach, zawsze w dobrze przepuszczalnej glebie. Gatunek ten jest mało odporny na mróz (do -5 °C w najchłodniejszych momentach), za to doskonale znosi ubogie gleby i sezonowy niedobór wody. W bardzo łagodnym klimacie ulistnienie utrzymuje się zimą, natomiast w innych warunkach zasycha.

Ta nieinwazyjna trawa tworzy zwartą kępę złożoną ze wzniesionych, nitkowatych i spiczastych liści osiągających 35–40 cm długości. Zajmuje około 35–40 cm we wszystkich kierunkach. Liście są zielone z niebieskawym refleksem, a pod koniec sezonu, pod wpływem chłodu, czasami przebarwiają się na czerwono-fioletowo. Kwitnienie przypada na koniec lata i rozpoczyna się od połowy sierpnia, mniej lub bardziej wcześnie w zależności od klimatu. Z liści wyrastają cienkie, lekko łukowato wygięte łodygi kwiatowe o wysokości 50 cm, zwieńczone bardzo smukłymi kwiatostanami, wzniesionymi lub mniej albo bardziej przewieszającymi się, które przez długi czas pozostają ozdobą rośliny. Początkowo mają ciemnoróżową barwę, następnie przechodzą przez różne odcienie różu, a w miarę dojrzewania stają się niemal białe. Kwiatostany wspaniale wychwytują promienie słońca na początku jesieni. Po zapyleniu powstają nasiona poszukiwane przez niektóre ptaki.

Melinis nerviglumis zasługuje na znacznie szersze zastosowanie na sezonowych rabatach i do ozdabiania tarasów, podobnie jak znacznie bardziej znana odmiana Pennisetum (x) advena Rubrum. Na letniej rabacie doskonale komponuje się na przykład z aminkiem egipskim i mało wymagającymi wysokimi astrowatymi (Aster turbinellus, Aster laevis). Warto posadzić ją także wśród wysokich rozchodników (Sedum matrona, Septemberglut) i kosmosów, aby stworzyć uroczą kompozycję pod koniec sezonu. Melinis jest również pięknym towarzyszem dla róż powtarzających kwitnienie, kocimiętek i lawendy.