Palczatka miotlasta Blaze

Jeśli palczatka miotlasta jest mało znaną i rzadko spotykaną trawą wieloletnią, niezbyt często sadzoną w naszych ogrodach, z pewnością zawdzięcza to swojej trudnej do wymówienia łacińskiej nazwie. Jest to jednak absolutnie wspaniała trawa z północnoamerykańskich prerii, być może najpiękniejsza ze wszystkich: dorodna, bardzo kolorowa, a przy tym niezwykle łatwa w uprawie. Blaze to odmiana zbliżona wielkością do gatunku typowego, osiągająca od 80 cm do 1 m wysokości, ceniona za intensywnie czerwoną jesienną barwę. Jej liście przechodzą w ciągu sezonu prawdziwą przemianę: wiosną są niebieskoszare, latem szarozielone, pod koniec lata nabierają purpurowych refleksów, by następnie rozbłysnąć intensywnymi jesiennymi barwami — od pomarańczoworóżowej, przez purpurowoczerwoną, aż po jaskrawoczerwoną. Kwitnienie przypadające na koniec lata i jesień pojawia się w postaci delikatnych kwiatostanów, początkowo nieco nieśmiałych, które później pięknie prezentują się w świetle, wysychając i przybierając srebrzysty odcień na purpurowych pędach.

Palczatka miotlasta, dawniej nazywana Andropogon scoparius, to roślina z rodziny wiechlinowatych, endemiczna dla wyżynnych prerii Ameryki Północnej, występująca również na obszarze od Quebecu po Meksyk. Amerykanie nazywają ją „little bluestem” lub „beard grass”, co można przetłumaczyć jako „mała trawa z niebieską brodą”. Jest niezwykle silna i odporna, przyzwyczajona do ostrej konkurencji z innymi roślinami oraz przystosowana do trudnych warunków. Bez problemu znosi chłód i suszę, a także dobrze rośnie na ubogich glebach. To właśnie tę trawę wybrano na oficjalny symbol stanów Nebraska i Kansas. Blaze to odmiana wyhodowana w 1967 roku w Nebrasce jako roślina pastewna. Od tego czasu podbiła świat szkółek dzięki swojemu olśniewającemu ulistnieniu. Roślina o wyprostowanym pokroju i bardzo wyrazistej, zmieniającej się kolorystyce tworzy kępę o wysokości od 80 cm do 1 m w okresie kwitnienia i szerokości 40 cm. Powoli się rozrasta, tworząc krzew o wzniesionych pędach. Składa się z niskiej rozety miękkich, równowąskich liści oraz wyprostowanych łodyg, wśród których pod koniec lata pojawiają się delikatne kwiatostany. Są to wąskie grona o długości od 3 do 15 cm, złożone ze zwężających się kłosków o białej barwie, które dojrzewając, przybierają popielatoniebieski, srebrzysty, a następnie różowoczerwony odcień. Około połowy września cała roślina nabiera pomarańczowych, miedzianych i czerwonych barw, coraz intensywniejszych aż do listopada, po czym staje się purpurowa i w końcu blednie do słomkowego odcienia. Zabarwienie to jest tym wyraźniejsze w regionach, w których jesienią występują duże amplitudy temperatur.

Palczatka miotlasta Blaze ma ogromną przewagę nad wieloma innymi trawami — pozostaje sztywno wyprostowana i nie pokłada się, dzięki czemu zachowuje walory dekoracyjne aż do środka zimy. Jest odporna na niemal wszystko z wyjątkiem ciężkich, podmokłych gleb, dlatego doskonale sprawdza się w ogrodach suchych oraz na nieurodzajnych, ubogich lub piaszczystych stanowiskach. Dobrze komponuje się z perowskiami, kocimiętkami, szałwiami krzewiastymi, jeżówkami, trytomami oraz krzewiastymi bylicami. Aby stworzyć kontrast form, można zestawić ją z hybrydowymi dziewannami lub malwami różowymi.