Ostnica cieniutka - Stipa tenuifolia

Nazywana przez anglosaskich ogrodników „ostnicą cieniutką” lub „pony tails”, ostnica mocna jest dobrze znana miłośnikom ogrodów naturalistycznych. Ta trawa początkowo niepozornie się zadomawia, tworząc garstkę potarganych włosków, lecz w ciągu dwóch sezonów wyrasta i gęstnieje, zmieniając się w niezwykłą fontannę świeżo zielonych źdźbeł, falujących przy najlżejszym powiewie, a latem przeobrażając się w jedwabiste, jasne i lekkie kępy. Wiatr tworzy w nich fale, a słońce tonie w nich pod światło... To cudowna bylina, niewrażliwa na trudne warunki, która dobrze radzi sobie na ubogich i suchych glebach. Znajdzie miejsce w każdym ogrodzie — od najbardziej naturalistycznego po najbardziej romantyczny — a także doskonale wkomponuje się w nowoczesny styl. To prawdziwy niezbędnik, który często rozsiewa się w najbardziej nieoczekiwanych miejscach i bardzo dobrze rośnie w donicach! Ale kto mógłby mieć jej to za złe?

Ostnica mocna to krótkowieczna bylina należąca do rodziny wiechlinowatych, podobnie jak wiele innych traw. Jej ojczyzną jest Ameryka Środkowa — występuje od Argentyny po Meksyk i sięga aż po Teksas. Roślina tworzy niewielką kępę bardzo cienkich, cylindrycznych i równowąskich liści wiosennie zielonej barwy, rozchylających się na kształt fontanny. W pełni rozrośnięta osiąga 40–50 cm wysokości i szerokości, a jej wzrost jest szybki. Liście są zimozielone. Latem pojawiają się długie kwiatostany w postaci miękkich, jedwabistych kłosów, początkowo bladozłotych, następnie złotych, a jesienią brązowiejących; są lekko wygięte ku ziemi. Nasiona powstają pod koniec lata w kłosach i skupiają się wewnątrz rośliny, tworząc nieco szorstką masę przypominającą garść pakuł (nazwa Stipa pochodzi od greckiego słowa stipê oznaczającego pakuły). Wiatr je rozsiewa, zapewniając gatunkowi dużą trwałość w ogrodach i w naturze. 

Mrozoodporna do -15 °C w przepuszczalnej glebie, ostnica mocna jest doskonałą rośliną do suchych ogrodów oraz miejsc, w których podłoże jest ubogie i kamieniste. Ta trawa zachwyca niezwykłą delikatnością jedwabistych kęp i dekoracyjnym wyglądem utrzymującym się przez większą część roku. Towarzyszy kwitnącym i lekkim bylinom, takim jak ln ice, penstemony, jastruny polne, Aster cordifolius, driakwie, a także jednoroczne maki i czarnuszki damasceńskie. Ciemne liście Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', perukowca 'Royal Purple' czy pęcherznicy 'Diabolo', rosnących w świeższej glebie, podkreślą jej jasne wiechy. Posadź ją w miejscu, w którym będziesz mógł jej dotknąć — wzdłuż ścieżki, przy obrzeżu tarasu lub w dużej donicy, sadząc kilka egzemplarzy razem.