Palczatka miotlasta Colorado

Palczatka miotlasta 'Colorado' to elegancka i barwna trawa wieloletnia o wzniesionym pokroju i zmiennym ulistnieniu, którą warto odkryć i częściej sadzić w ogrodach. Ta trawa preriowa z Kolorado, opatrzona trudną do wymówienia łacińską nazwą, jest jedną z najpiękniejszych wśród traw północnoamerykańskich: średniej wielkości, pięknie wybarwiona, odporna zarówno na chłód, jak i na suszę. Piękne liście odmiany 'Colorado' zmieniają wiosenny niebieskoszary kolor na różne odcienie pomarańczu, miedzi, czerwieni i fioletu, zachwycające pod koniec sezonu. Jesienne kwiatostany pojawiają się wśród liści mieniących się barwami zorzy, tworząc delikatne, przejrzyste kwiatostany. Wspaniale prezentuje się w nowoczesnych i naturalistycznych założeniach, a także doskonale sprawdza się na rabatach z bylinami.

Schizachyrium scoparium, dawniej nazywane Andropogon scoparius, to roślina z rodziny wiechlinowatych, endemiczna dla wyżynnych prerii Ameryki Północnej, występująca jednak również na obszarze od Quebecu po Meksyk. Amerykanie nazywają ją „little bluestem” lub „beard grass”, co można przetłumaczyć jako „mała niebieska trawa” lub „trawa brodata”. Jest niezwykle żywotna i odporna, przyzwyczajona do ostrej konkurencji z innymi roślinami oraz przystosowana do trudnych warunków. Bez problemu znosi chłód i suszę, a najlepiej rośnie na dość ubogich glebach. Trawa ta została wybrana na oficjalny symbol stanów Nebraska i Kansas.

Palczatka 'Colorado' została niedawno wyselekcjonowana w Kolorado. To odmiana o bardzo wzniesionym pokroju i intensywniejszym wybarwieniu pod koniec sezonu. Roślina tworzy kępkę o wysokości 75 cm w czasie kwitnienia i szerokości 40 cm, która powoli się rozrasta, tworząc wyniosłą kępę. Składa się z niskiej rozety miękkich, równowąskich liści oraz wzniesionych łodyg, wśród których pod koniec lata lub jesienią (we wrześniu i październiku) pojawiają się delikatne kwiatostany. Są to wąskie grona o długości od 3 do 15 cm, z ostro zakończonymi kłoskami dojrzewającymi w niebieskawej, popielatej lub srebrzystej barwie. Około połowy września cała roślina przybiera pomarańczowe, miedziane i czerwone odcienie, które stają się coraz intensywniejsze aż do listopada, a następnie przechodzą w fiolet, zanim roślina zaschnie w beżowej tonacji. To wybarwienie jest tym wyraźniejsze, im większe są dobowe amplitudy temperatur jesienią. 

Palczatka miotlasta Schizachyrium scoparium ma ogromną przewagę nad wieloma innymi trawami: pozostaje wyprostowana i nie pokłada się, dzięki czemu zachowuje walory dekoracyjne aż do środka zimy. Jest odporna na niemal wszystko poza ciężkimi, podmokłymi glebami, zarówno zimą, jak i latem. Dlatego doskonale nadaje się do ozdabiania suchych ogrodów oraz ubogich, piaszczystych i jałowych gleb. Dobrze komponuje się z perowskiami, kocimiętkami, szałwiami krzewiastymi, jeżówkami, trytomami i krzewiastymi bylicami, takimi jak na przykład Artemisia alba canescens. Aby uzyskać kontrast form, można zestawić ją z mieszańcami dziewanny lub malwami różowymi.