Cytryna Variegata

Cytryna zwyczajna 'Variegata' (Citrus limon variegata) to niezwykle atrakcyjna odmiana cytrusa. Jej pstre ulistnienie w odcieniach zieleni i kremu, marmurkowe cytryny w kolorze żółto-zielonym, a także delikatny zapach białych kwiatów zachwycą miłośników roślin śródziemnomorskich. Dekoracyjna i smaczna, roślina ujmuje licznymi walorami uprawiana w ładnym pojemniku, a w miejscach o odpowiednim klimacie także w otwartym gruncie. Zimą egzemplarze uprawiane w pojemnikach należy przenieść do oranżerii lub słabo ogrzewanej werandy.

Cytryna zwyczajna o pstrym ulistnieniu to niewielkie drzewo należące do rodziny botanicznej rutowatych, podobnie jak wszystkie cytrusy. Odmiana ta powstała w wyniku spontanicznej mutacji odkrytej w 1931 roku w Burbank w Kalifornii, na cytrynie 'Eureka' (cytrynie czterosezonowej). Gatunek typowy Citrus limon jest uprawiany od stuleci w rejonie Morza Śródziemnego i w regionach subtropikalnych.

Cytryna zwyczajna 'Variegata' to cytrus o krzaczastym, lekko rozłożystym pokroju, który w otwartym gruncie osiąga od 2 do 3 m wysokości i ma podobną szerokość. W doniczce rośnie wolniej i zachowuje bardziej kompaktowe rozmiary, odpowiednie na tarasy i balkony. Jej liście pozostają zimą na roślinie, są naprzemianległe i lancetowate, a ich długość wynosi od 8 do 12 cm. Mają pstre ubarwienie w odcieniach zieleni oraz kremowej żółci i kremowej bieli, a na młodych pędach czasami pojawiają się delikatne różowawe refleksy. Cecha ta nadaje drzewku niezwykłą jasność i elegancję. Młode pędy są zielone i mogą mieć kilka małych, krótkich i ostrych cierni. Kora pnia z wiekiem staje się bardziej szorstka i szarawa.

Cytryna zwyczajna 'Variegata' wytwarza białe kwiaty z purpurowymi refleksami, zebrane w małe grona kątowe. Każdy kwiat ma około 2–3 cm średnicy i wydziela delikatny, odurzający zapach, bardzo ceniony przez owady zapylające. Główne kwitnienie przypada na wiosnę, ale roślina może ponownie zakwitnąć pod koniec lata lub jesienią, zwłaszcza w sprzyjającym klimacie.

Marmurkowa cytryna tej odmiany jest kolejnym walorem ozdobnym. Jej gładka i cienka skórka jest pasiasta, zielono-żółta, a następnie w miarę dojrzewania staje się jednolicie żółta. W środku różowawy miąższ jest soczysty, aromatyczny i nieco mniej kwaśny niż miąższ klasycznych cytryn. Owoce są bogate w sok i można je wykorzystywać zarówno w kuchni, jak i do przygotowywania napojów. Główne terminy zbioru przypadają zazwyczaj między październikiem a listopadem, a następnie między marcem a kwietniem, choć mogą się różnić w zależności od warunków klimatycznych i sposobu uprawy.

Cytryna zwyczajna Variegata rośnie umiarkowanie. Jest dość wrażliwa na chłód i z trudem znosi temperatury od -4 do -5 °C. Poza wybrzeżem Morza Śródziemnego zaleca się więc uprawiać ją w doniczce, aby zimą można było przenieść ją do oranżerii, nieogrzewanej szklarni lub słabo ogrzewanej werandy.

Zastosowanie: Ceniona zarówno za walory ozdobne, jak i za owoce, cytryna zwyczajna zajmuje wyjątkowe miejsce w tradycjach kulinarnych całego świata. Jej świeży, kwaskowaty smak doskonale pasuje zarówno do słodkich, jak i wytrawnych przepisów. Sok nadaje napojom i koktajlom orzeźwiający charakter, a także wzbogaca smak sosów i carpaccio. Intensywnie aromatyczna skórka nadaje wyjątkowy smak ciastom i deserom.

Oprócz znaczenia kulinarnego cytryna zwyczajna jest rośliną leczniczą o właściwościach znanych od stuleci. Obecnie potwierdzone przez naukę, jej właściwości wykorzystuje się w fitoterapii i aromaterapii. Olejek eteryczny pozyskiwany ze skórki jest ceniony w przemyśle perfumeryjnym. Cytryny łatwo przechowywano, dlatego dawniej zabierano je na statki, aby zapobiegać szkorbutowi dzięki dużej zawartości witaminy C. Ponadto jej twarde i wytrzymałe drewno wykorzystuje się w meblarstwie artystycznym do wykonywania wyszukanych przedmiotów.

Podobnie jak wszystkie cytrusy, cytryna zwyczajna 'Variegata' zawiera w liściach, kwiatach i owocach zbiorniczki olejkowe, często widoczne gołym okiem. Pozyskuje się z nich w drodze destylacji olejek eteryczny z kwiatów i liści, a ze skórki — przez tłoczenie. Olejek ma właściwości dermatologiczne i kosmetyczne, tonizujące oraz dezynfekujące. Jego zapach określa się jako świeży, przyjemny, łagodny, owocowy i cytrynowy.

Kwitnienie i zapylanie: cytryna zwyczajna 'Variegata' jest samożylnym krzewem, co oznacza, że do pełnego zapylenia i zawiązania owoców wystarczy jeden egzemplarz. Jeśli jednak cytrus stale pozostaje w pomieszczeniu, od czasu do czasu trzeba pozwolić owadom zapylającym na działanie lub, jeśli masz dość delikatności, przeprowadzić zapylanie za pomocą pędzelka.