Grusza azjatycka

Grusza japońska czyli po niderlandzku Nashi peer, to gatunek mrozoodporny (do -15 °C), tworzący niewielkie drzewo, bardzo podobne do gruszy pospolitej. Wyt warza niewielkie owoce, nazywane nashi, o podkulistym kształcie, zaokrąglone jak jabłko. Ich skórka jest lekko szorstka, dość cienka, złotobrązowa, a w miarę dojrzewania przybiera brązowawy odcień; na całej powierzchni pokrywają ją białe kropki. To superowoc o wyjątkowej wartości odżywczej. Zbiór przeprowadza się od końca sierpnia do końca września, a owoce można spożywać od razu po zerwaniu, w miarę dojrzewania; w chłodnym miejscu można je przechowywać przez kilka tygodni. Nashi zaskakuje przyjemnym smakiem i najlepiej smakuje na surowo. Po ugotowaniu doskonale nadaje się do przygotowywania dżemów, kompotów, ciast i deserów. Ta grusza japońska preferuje słoneczne stanowisko oraz przepuszczalną, wilgotną, głęboką, żyzną i niewapienną glebę.

Pyrus pyrifolia lub serotina, powszechnie nazywana także gruszką-jabłkiem, gruszką japońską, gruszką azjatycką lub gruszką piaskową, to drzewo owocowe należące do rodziny różowatych, podobnie jak grusza i jabłoń. Pochodzi z Chin i Japonii, gdzie rośnie nawet w niższych partiach gór. W Azji uprawia się ją od dawna, natomiast w Europie pojawiła się stosunkowo niedawno. „Nashi” to japońskie słowo, które można przetłumaczyć jako „gruszka”; określa ono zarówno krzew, jak i owoc. Chociaż nashi nie powstało ze skrzyżowania jabłoni i gruszy, jego owoce bywają nazywane „gruszkami-jabłkami”, ponieważ przypominają jabłka, a jednocześnie mają teksturę gruszek. 

To bardzo plenna odmiana, szybko wchodząca w owocowanie i obficie oraz regularnie owocująca. Tworzy niewielkie drzewo o dość wyprostowanej koronie mogące osiągać od 4 do 5 m wysokości, wytwarzające liczne, lekko łukowato wygięte małe gałązki, o pokroju rozłożystym. Jej pokrój dobrze nadaje się zarówno do form wysokopiennych, jak i niskich, prowadzonych w formie pucharowej. Jej liście opadające na zimę są duże, mają od 7 do 10 cm długości, są naprzemianległe, lancetowate, ciemnozielone i błyszczące, jesienią przybierają żółtopomarańczowo-czerwone barwy przed opadnięciem. Kwitnienie przypada na kwiecień, dzięki czemu kwiaty są zazwyczaj chronione przed przymrozkami. Białe, pojedyncze kwiaty o średnicy od 3 do 4 cm, zebrane w baldachy, są miododajne. Mróz może je uszkodzić już przy temperaturze od -2 do -3 °C. To mrozoodporne drzewo znosi temperatury około -15 °C i nadaje się do uprawy we wszystkich regionach, także na terenach położonych nisko. Ta grusza japońska jest określana jako samobezpłodna lub samoniezgodna, ponieważ jej kwiaty nie mogą zapylać się same. Dlatego w pobliżu potrzebne są inne grusze, kwitnące w tym samym czasie, aby zapylenie krzyżowe mogło się odbyć, a tym samym zwiększyć liczbę owoców. Dobrymi zapylaczami są na przykład odmiany Nashi Hosui, Nashi Shinseiki oraz grusza William's. Nashi może również być dobrym zapylaczem dla innych grusz.

Zbiór rozpoczyna się około połowy sierpnia, a następnie trwa aż do września. Owoce można spożywać od razu po zerwaniu, w miarę dojrzewania. Nashi jest dojrzałe, gdy skórka staje się gładka i dobrze napięta, a owoc jest miękki wokół szypułki. Nashi można spożywać zarówno na surowo, jak i po ugotowaniu. Na surowo smakuje wyśmienicie jedzone ze skórką, co wyraźnie odróżnia je od innych owoców. Doskonale nadaje się na dżemy, kompoty, ciasta (tarty, crumble i inne) oraz desery, w których dobrze komponuje się z czekoladą, rabarbarem lub panna cottą, a także do sałatek owocowych. Ważne jest, aby zbierać owoce w pełni dojrzałe, ponieważ po zbiorze nie dojrzewają już dalej.

Nashi zawiera dużo wody, dlatego orzeźwia i gasi pragnienie. Jest niskokaloryczne, a przy tym dostarcza sporo potasu i magnezu oraz niemało miedzi. Zawartość witamin C i K, antyoksydantów oraz błonnika sprawia, że gruszka japońska korzystnie wpływa na zdrowie. Działa tonizująco, dodaje energii i nawadnia organizm. Owoce można przechowywać od kilku tygodni do trzech miesięcy po zbiorze. Można je przechowywać w chłodnym, czystym miejscu, z dala od światła, w temperaturze od 8 do 10 °C, lub w chłodni, zabezpieczonej przed dostępem powietrza z zewnątrz, w temperaturze od 1 do 3 °C.

Nashi jest łatwe w uprawie, lubi wilgotne i głębokie gleby, natomiast nie toleruje gleb zbyt przepuszczalnych i wapiennych. Cięcie prześwietlające, polegające na usunięciu kilku gałązek ze środka korony, zapewni dostęp światła i sprawi, że owoce pięknie się wybarwią. Ograniczy również ryzyko wystąpienia chorób. Znajdzie swoje miejsce w sadzie lub w ekologicznym żywopłocie krajobrazowym. Ceniona za walory owocowe, jest również dekoracyjna dzięki eleganckiemu pokrojowi i zaskakuje jesiennymi barwami liści, stanowiąc prawdziwą ozdobę ogrodu.