Thuja occidentalis King of Brabant

Żywotnik zachodni lub Thuja occidentalis 'King of Brabant' to odmiana różniąca się od dobrze znanej odmiany 'Brabant'. Wyróżnia się silnie wyprostowanym pokrojem, bardziej stożkowatym, wyższym i mniej smukłym, a także brązowym zabarwieniem liści zimą. Poza tym jest równie mało wymagający i silnie rosnący. Stanowi dobry materiał na żywopłot, ale także doskonałe drzewo iglaste do sadzenia jako soliter, ponieważ wszystkie jego pędy rosną silnie pionowo, dzięki czemu pokrój jest naturalnie harmonijny. Nadaje się do uprawy w niemal wszystkich naszych regionach, nie sprawia żadnych trudności i bardzo dobrze znosi cięcie.

Thuja occidentalis, znany również jako żywotnik zachodni, bywa także nazywany żywotnikiem kanadyjskim, cedrem białym kanadyjskim lub miotłą. Jest zimozielonym drzewem iglastym z rodziny cyprysowatych, pochodzącym z północno-wschodniej części Ameryki Północnej. Występuje na rozległym obszarze geograficznym, który doskonale odzwierciedla jego dużą plastyczność pod względem warunków siedliskowych — od terenów podmokłych po skaliste urwiska. W naturze osiąga wysokość od 15 do 20 m, przybierając ładny, stożkowaty pokrój, a jego pień pokrywa kora dekoracyjna, łuszcząca się płatami w brunatnoczerwonym kolorze. To bardzo mrozoodporny gatunek, doskonale przystosowany do klimatu umiarkowanego oraz ubogich, wilgotnych lub okresowo suchych gleb. Jego niemal niegnijące, lekkie, aromatyczne i łatwo palne drewno znajduje wiele zastosowań. Dał początek ponad 300 odmianom uprawnym wyselekcjonowanym ze względu na walory ozdobne.

Odmiana 'King of Brabant' po 10 latach osiąga wysokość od 5 do 7 m i szerokość od 2 do 3 m, przy regularnym, stożkowatym pokroju. Ten niezwykle odporny krzew iglasty ma szczególnie aromatyczne liście, gdy się je rozetrze. Tworzą je spłaszczone gałązki pokryte łuskami o długości od 3 do 5 mm. Łuski zachodzą na siebie, nadając małym gałązkom płaski wygląd. Młode pędy są wiosną żółtozielone, a następnie stopniowo przybierają docelową barwę — dość jasną zieleń. Zimą liście nabierają brązowego odcienia. Smukłe szyszki są po dojrzeniu brązowe i zbudowane z 4 lub 5 łusek.

Żywotnik zachodni 'King of Brabant' harmonijnie komponuje się z różnymi ogrodami, zarówno przestronnymi, jak i bardziej kameralnymi. Łatwa pielęgnacja tej rośliny po zaaklimatyzowaniu sprawia, że jest ona szczególnie chętnie wybierana przez ogrodników poszukujących prostych i skutecznych rozwiązań do upiększenia swojej przestrzeni na zewnątrz. Liście tej rośliny zapewniają gęsty i żywy akcent zieleni przez cały rok, stanowiąc piękne tło dla kompozycji z bylin i krzewów kwitnących. Ich faktura i kolor doskonale harmonizują zarówno z bardziej naturalistycznymi elementami ogrodu, jak i ze strukturami architektonicznymi. Żywotnik ten doskonale nadaje się do tworzenia żywopłotów stanowiących osłonę przeciwwiatrową. Jego graficzny wygląd i walory strukturalne sprawiają, że szczególnie dobrze pasuje do ogrodów nowoczesnych. Z powodzeniem może zastąpić gatunki tradycyjnie wykorzystywane do porządkowania przestrzeni ogrodowej, takie jak strzyżony bukszpan czy ostrokrzew, pozwalając bawić się bryłami i odcieniami zieleni oraz tworzyć przyciągające wzrok kompozycje.