Rhaphiobotrya Coppertone

Rhaphiobotrya 'Coppertone' to zimozielony krzew hybrydowy, równie ozdobny, co niezwykły. Powstał ze skrzyżowania nieśplika japońskiego i głogówki! Jego liście mają początkowo miedziane zabarwienie podobne do liści głogownika, a jego niezwykle obfite wiosenne kwitnienie, w postaci pachnących wiech złożonych z drobnych, jasnoróżowych kwiatów, przypomina kwitnienie głogówki. Mimo niewielkiej liczby dostępnych obserwacji można uznać, że ten krzew łatwo przystosowuje się do każdej zwykłej gleby ogrodowej, nawet suchej latem, i potrafi wytrzymać krótkotrwałe spadki temperatury do około -10/-12 °C na osłoniętym stanowisku. To cechy, które zachęcają do podjęcia próby uprawy w otwartym gruncie lub w pojemniku, w wielu niezbyt chłodnych regionach!

Rhaphiobotrya 'Coppertone' jest niekiedy przedstawiany jako odmiana Eriobotrya japonica (znanego również pod nazwami nieśplik japoński i bibacier), a w handlu ogrodniczym można go także znaleźć pod nazwami Eriobotrya deflexa 'Coppertone', Rhaphiolepis indica 'Coppertone' lub Rhaphiolepis 'Coppertone'. Prawdopodobnie jest jednak mieszańcem Eriobotrya deflexa (nieśplika tajwańskiego, zwanego też loquat bronze, czyli dużego, zimozielonego chińskiego krzewu o młodych miedzianych liściach, mało mrozoodpornego i kwitnącego jesienią) oraz innej rośliny ozdobnej z ogromnej rodziny różowatych: Rhaphiolepis indica (mniejszej, nieco bardziej mrozoodpornej, o różowych i pachnących kwiatach pojawiających się wiosną i jesienią). Został uzyskany kilka lat temu w Oregonie.

Rhaphiobotrya 'Coppertone' to zimozielony krzew o szerokim, krzaczastym pokroju, nieco wyższy niż szerszy. Rośnie raczej powoli, zależnie od warunków uprawy, ale szybciej niż głogówka. W dobrych warunkach osiąga w pełni dojrzałości około 4,50 m wysokości i 3 m szerokości. W donicach jego wymiary nie przekroczą 2 m w każdym kierunku. Jego liście, początkowo miedzianobrązoworóżowe podczas rozwijania się, później przybierają średniozieloną, błyszczącą barwę. Są całobrzegie i nieregularnie ząbkowane na brzegach, nieco przypominają liście kasztana lub nieśplika japońskiego. Mają grubą, skórzastą blaszkę, wydłużony kształt i osiągają średnio 14 cm długości oraz 4 cm szerokości. Kwitnienie przypada dość wcześnie wiosną, w marcu i kwietniu, zależnie od klimatu. Czasami powtarza się pod koniec lata w wilgotnej glebie. Na końcach pędów pojawiają się wiechy lub tyrsy złożone z licznych, drobnych, gwiazdkowatych kwiatów o średnicy od 1 do 2 cm, białych z różowym nalotem i przyjemnie pachnących. Kwitnienie przyciąga owady zapylające. Po zapyleniu, w sprzyjającym klimacie, powstają mięsiste, jadalne owoce wielkości i kształtu małej śliwki, w żółtopomarańczowym kolorze.

Hybrydowy nieśplik 'Coppertone' to wspaniały krzew ozdobny, który zdecydowanie warto wypróbować. Podobno wytrzymuje spadki temperatury do -12 °C w departamencie Drôme, na osłoniętym stanowisku, i bardzo dobrze rośnie na południowym wschodzie Francji, w glebie suchej latem i o odczynie wapiennym. Powinien dobrze się rozwijać we wszystkich naszych regionach nadmorskich, a nawet w głębi lądu, na obszarach wolnych od silnych mrozów. Być może sprawdzi się nawet w Paryżu, w otwartym gruncie przy południowej ścianie albo w dużym pojemniku na dobrze osłoniętym tarasie lub balkonie. Ten łatwy w uprawie krzew, który dobrze rośnie w zwykłej glebie ogrodowej, ma wyjątkowy urok. Pasuje do kwitnącego żywopłotu, dużej grupy krzewów lub jako soliter w małym ogrodzie. Jest również bardzo efektowną rośliną na taras, w towarzystwie oleandrów, akacji lub eskalonii.