Aralia wysoka - Aralia elata

Aralia elata, czyli aralia wysoka, tworzy duży krzew o ogromnych, silnie powcinanych liściach. Już wraz z nadejściem pierwszych chłodów przybiera okazałe żółte i czerwone barwy. Spektakularne kwitnienie w postaci dużych, białych bukietów rozpoczyna się latem i trwa aż do jesieni. Ta aralia to prawdziwa feeria barw jesienią, a to niewielkie drzewko rozbłyska w ogrodzie niczym finałowy bukiet fajerwerków.

Aralia wysoka należy do rodziny araliowatych. Pochodzi z Japonii i północno-wschodniej części Azji. Jest krzewem o rozłożystym pokroju, osiągającym 4–5 m wysokości, a w niektórych regionach nawet 10 m; jako dorosły egzemplarz rozrasta się na szerokość ponad 5 m. Młode rośliny rosną na pojedynczym pniu i mają liście wyłącznie na szczycie, jednak z wiekiem pojawia się coraz więcej bocznych gałęzi. Kora jest szara, łuszczy się małymi płytkami i jest pokryta kolcami. Ostre kolce występują również na małych gałązkach. Liście są sezonowe. Z wierzchu ciemnozielone, a od spodu jaśniejsze, są złożone. Niekiedy osiągają 1 m długości, są silnie powcinane i mają drobne kolce na ogonkach liściowych. Kwiaty pojawiają się pod koniec lata i utrzymują się przez kilka tygodni. Są to bardzo drobne, kremowobiałe punkciki, zebrane w lekką chmurę przywodzącą na myśl pachnącą, tętniącą brzęczeniem pszczół mgłę, jakby zawieszoną nad liśćmi. W rzeczywistości tworzą luźne wiechy o długości 30–60 cm. Następnie pojawiają się drobne, czarniawe owoce, bardzo chętnie zjadane przez ptaki. Aralia elata ma tendencję do rozmnażania się przez odrosty korzeniowe i tworzy kępy, stąd jej przydomek „wędrujące drzewo”.

To piękny krzew, który dobrze znosi zarówno cień, jak i słońce. Jego ozdobne liście warto chronić przed silnym wiatrem, aby zachowały pełne piękno. Po zadomowieniu prezentuje się wspaniale jako soliter na trawniku lub posadzony w grupie, tworząc efektowny bukiet. Dobrze komponuje się również z drzewami i krzewami, które podobnie jak on lubią gleby świeże do wilgotnych, takimi jak kruszyna pospolita, wierzba rokita czy kalina koralowa. W bardziej egzotycznej aranżacji połącz ją z innymi pięknymi roślinami azjatyckimi, na przykład z grujecznikiem japońskim, klonem japońskim, Fatsia lub Arisaema. Jedynym środkiem ostrożności, o którym należy pamiętać ze względu na ostre kolce, jest zapewnienie, aby małe dzieci nie zbliżały się do rośliny.

Aralia elata jest również rośliną leczniczą. Owoce i kora zawierają substancję o działaniu pobudzającym, wykorzystywaną w medycynie. Kora jest stosowana w fitoterapii.