Berberys Thunberga Red Torch

Berberys Thunberga 'Red Torch' to odmiana uprawna berberysu, która przyciąga uwagę zarówno bardzo wyrazistym pokrojem, jak i kolorystyką liści. Zwarty i gęsty krzew tworzy kolumnę, która w wieku dojrzałym rzadko przekracza 1,20 m wysokości. Jego liście opadające na zimę zmieniają kolor w zależności od pory roku: wiosną i jesienią są jaskrawoczerwone, a latem purpurowe. Niepozorne ze względu na niewielkie rozmiary, żółte wiosenne kwiaty tworzą piękny kontrast, a pod koniec sezonu przekształcają się w ozdobne czerwone owoce. Ten berberys wyróżnia się znakomitą mrozoodpornością i dobrze rośnie na słońcu, w większości gleb, a po dobrym ukorzenieniu dość dobrze znosi suszę. Jego zwarty, barwny pokrój sprawia, że doskonale nadaje się na rabaty, niskie żywopłoty, a także do uprawy w doniczce na tarasie lub nawet niewielkim balkonie, gdzie ożywia przestrzeń sezonowymi zmianami kolorów.

Rodzaj Berberis należy do rodziny berberysowatych, której zawdzięcza swoją nazwę, i obejmuje także inne ozdobne rodzaje, bardzo rozpowszechnione, takie jak Nandina (nandina domowa), a jeszcze częściej spotykane mahonie, oraz inne, mniej popularne, jak Podophyllum, o zaskakująco dekoracyjnych liściach. Chociaż berberys pospolity (Berberis vulgaris) jest uznawany za „prawdziwy” berberys, pod tą nazwą powszechnie określa się także wiele innych gatunków i mieszańców. Rodzaj obejmuje bowiem niemal 500 mniej lub bardziej ciernistych gatunków, od karłowych krzewinek po egzemplarze osiągające kilka metrów wysokości. Berberys Thunberga, znany również jako berberys Thunberga, to gatunek endemiczny dla archipelagu japońskiego, który dał początek licznym odmianom uprawnym sadzonym w ogrodach na całym świecie.
'Red Torch' to odmiana wyselekcjonowana przez Francuza C. Casteneta na początku lat 2000., bardzo ceniona zarówno za walory ozdobne, jak i łatwość uprawy. O bardzo wyprostowanym pokroju krzew tworzy kolumnę o wysokości od 80 cm do 1,20 m i szerokości od 40 do 60 cm. Cienkie gałązki tworzące jego gęste ulistnienie wznoszą się pionowo, przypominając roślinną płomienną pochodnię. Centralne pędy osiągają największą wysokość, a boczne układają się schodkowo. Nazwa „czerwona pochodnia” jest szczególnie trafna wiosną, gdy pojawiają się młode pędy o jaskrawoczerwonej barwie, a także pod koniec sezonu, gdy roślina przybiera równie czerwoną jesienną szatę. Latem liście stają się bardziej klasycznie purpurowe dla tego gatunku, co pozwala tworzyć ciekawe kontrasty kolorystyczne na rabacie. Małe, łopatkowate liście o zaokrąglonych końcach są proporcjonalne do kompaktowych rozmiarów krzewu. Kwiaty, bardzo drobne, tworzą małe żółte korony, które w maju są jednak niezwykle dekoracyjne dzięki kontrastowi z ulistnieniem. W ciągu sezonu przekształcają się w małe, ozdobne czerwone owoce pojawiające się jesienią. Choć kwitnienie jest niepozorne, kwiaty są miododajne, a tym samym cenne dla bioróżnorodności. Krótkie ciernie znajdujące się na wysokości węzłów są w sezonie wegetacyjnym ukryte wśród liści i stają się lepiej widoczne zimą, po ich opadnięciu. Są mniej groźne niż u wielu innych gatunków, ale nadal mocno kłują, dlatego uważaj na palce i dzieci.

Berberys Thunberga 'Red Torch' doskonale sprawdza się w ogrodzie do tworzenia kontrastów zarówno formy, jak i koloru. Jego zwarty pokrój pozwala wykorzystać go nawet na niewielkich rabatach. Posadź za nim Cotinus coggygria 'Golden Lady', aby stworzyć niezwykłe widowisko od wiosny do jesieni. Ten perukowiec rozrasta się w nieregularną kulę o średnicy 2 m, której barwy w ciągu kolejnych miesięcy przechodzą od żółtej do pomarańczowej. Bardziej zwarta pęcherznica kalinolistna 'Magic Ball' zmienia kolor z pomarańczowego na złocistożółty, a następnie czerwony, natomiast w rejonach o niezbyt surowym klimacie dobrym towarzyszem będzie również Choysia 'Aztec gold' o efektownie powcinanych liściach w pięknym żółtozielonym kolorze. Jej białe kwiaty roztaczają wiosną przyjemny cytrusowy zapach.