Buk pospolity Purpurea Tricolor

Buk pospolity 'Purpurea Tricolor' to odmiana buka o purpurowych liściach, niezwykle oryginalna dzięki różowo-białemu ulistnieniu pstrym, szczególnie intensywnemu wiosną. Jego młode liście przybierają tak żywe i jaskrawe barwy, że można je pomylić z wiosennym kwitnieniem. Tworzy średniej wielkości drzewo o pokroju początkowo stożkowatym, a następnie zaokrąglonym, którego gałęzie są ozdobione wspaniale łukowato wygiętymi konarami. Jego majestatyczną sylwetkę podkreśla gładka, srebrzystoszara kora, silnie kontrastująca z miedzianymi liśćmi, które utrzymują się na gałęziach aż do rozpoczęcia wegetacji wiosną. Jego ulistnienie pstre jest bardziej wrażliwe na światło i może ulec przypaleniu w intensywnym słońcu, jeśli gleba będzie zbyt sucha. Ta rodzima i odporna odmiana preferuje wilgotniejsze warunki klimatu umiarkowanego. Do prawidłowego rozwoju potrzebuje dużo miejsca i światła oraz chłodnej gleby. Posadź go jako soliter na dużym trawniku lub wprowadź do swoich naturalistycznych żywopłotów.

Buk pospolity 'Purpurea Tricolor' jest dość okazałym drzewem, jeśli rośnie swobodnie. Z czasem osiąga około 10 m wysokości i 8 m szerokości, a także może żyć bardzo długo. Jego cylindryczny pień pokrywa gładka, jasnoszara kora. Jego przodek pochodzi z Europy Środkowej i Kaukazu. Jest to jeden z najczęściej występujących gatunków w europejskich lasach, pokrywający 10% powierzchni lasów Francji. Jego czerwonawy twardziel wykorzystywany jest w stolarstwie, do produkcji narzędzi i drewnianych zabawek, a także jako drewno opałowe.

Forma 'Purpurea Tricolor' to wyjątkowa odmiana o ciemnopurpurowych liściach, szeroko pstrych w odcieniach różu i bieli, szczególnie w momencie pojawiania się wiosną. Rośnie dość wolno w porównaniu z gatunkiem. Jej liście są bardzo gęste i wyrastają naprzemiennie na pędach. Mają jajowaty kształt i długość od 4 do 9 cm. Jesienią przybierają dekoracyjną miedzianą barwę. Liście te są marcescentne, czyli zasychają, pozostając na drzewie, i opadają na ziemię dopiero pod koniec zimy, tuż przed pojawieniem się nowych liści.

Kwiaty pojawiają się niemal równocześnie z liśćmi. Od kwietnia do maja rozwijają się kwiaty jednopłciowe. Żółte kwiaty męskie zebrane są w zwisające kotki o długości od 40 do 60 mm. Zielone kwiaty żeńskie wyrastają po 2–4 w okrywie na końcach pędów. Drzewo wytwarza owoce zwane bukwią, o błyszczącej, brązowej barwie, pokryte najeżonymi kolcami. Owoce te, o długości od 12 do 18 mm, są jadalne w niewielkich ilościach. Górale dawniej wykorzystywali je do produkcji mąki.

Wspaniały okaz do posadzenia w dużym ogrodzie, buk pospolity 'Purpurea Tricolor' nie nadaje się do małych przestrzeni. Rozwija się szczególnie dobrze w glebach świeżych, ale niezbyt wilgotnych, dobrze przepuszczalnych, nawet wapiennych, a najlepiej bogatych w próchnicę. Można go jednak formować jako topiary, aby ograniczyć jego rozmiary, lub uprawiać jako bonsai.