Escallonia Pinky Carpet

Eskallonia Pinky Carpet to zimozielony krzew, który tworzy dobrą roślinę okrywową i dobrze znosi klimat nadmorski. Jego nieregularny pokrój, który nie przekracza 40–50 cm wysokości, pokrywa powierzchnię co najmniej dwukrotnie większą. Pod koniec wiosny roślina wytwarza jasnoróżowe kwiaty, które są ozdobne, choć niezbyt efektowne ze względu na niewielki rozmiar. Jednak regularnie pojawiają się aż do sierpnia i bardzo dobrze komponują się z błyszczącymi, zielonymi liśćmi. Jej ograniczona mrozoodporność sprawia, że nadaje się do sadzenia w cieplejszych regionach południowych i zachodnich, na ciepłym stanowisku osłoniętym przed zimnymi, zimowymi wiatrami.

Niegdyś zaliczana do rodziny skalnicowatych, obok żurawek, eskalonia jest obecnie głównym rodzajem rodziny eskaloniowatych, która obejmuje zaledwie siedem lub osiem innych rodzajów. Znanych jest około 60 dziko rosnących gatunków eskalonii, pochodzących z Ameryki Południowej, zwłaszcza z Chile i Kordyliery Andów. Większość z nich rośnie w łagodnym klimacie i nie znosi mrozu, ale kilka bardziej mrozoodpornych gatunków może przetrwać nawet w warunkach klimatu paryskiego. Są to najczęściej krzewy, czasami drzewa, na ogół o zimozielonych liściach, choć istnieje też kilka gatunków zrzucających liście. Roślinę odkrył w Andach w XVIII wieku hiszpański podróżnik o nazwisku Escallon, a na jego cześć nazwał ją jego rodak, botanik Don José Celestino Mutis.
Eskallonia x 'ILVOCAR' Pinky Carpet to mieszaniec o nieznanym dokładnym pochodzeniu, wyróżniający się ponadprzeciętną mrozoodpornością: dobrze ukorzeniony egzemplarz, rosnący w dobrych warunkach, może wytrzymać mróz do -10°C. Rośnie dość szybko i tworzy rozłożystą poduszkę o wysokości 40–50 cm i szerokości 1 m lub większej. Rośnie nieco nieregularnie, wypuszczając na wszystkie strony gałęzie, które w miarę wzrostu wyginają się ku ziemi, nadając roślinie nieco nieporządny wygląd. Dzięki temu łatwo wpisuje się w naturalistyczny charakter ogrodu, tym bardziej że jej kwiaty są mniejsze niż u wielu odmian uprawnych. Jej zimozielone liście, w chłodnym klimacie na granicy mrozoodporności czasami półzimozielone, mają piękny, błyszczący zielony kolor. Naprzemianległe, mniej więcej 3 cm długości, eliptyczne lub lancetowate liście mają skórzastą fakturę, dzięki czemu dobrze przystosowują się do upałów, a także do morskiej bryzy. Ładnie kontrastują z czerwonobrązowym kolorem małych gałązek. Pod koniec maja, zależnie od regionu, otwierają się kwiaty rurkowate w formie małych trąbek o długości od 1 do 1,5 cm. Mają piękny, jasnoróżowy kolor i są skupione na końcach pędów. Zwykle pojawiają się aż do początku sierpnia, ożywiając swoją obecnością ciemniejsze ulistnienie.

Eskallonia Pinky Carpet znajdzie swoje miejsce na skarpie lub z przodu rabaty w ogrodach nadmorskich, gdzie będzie pożyteczna dla pszczół i innych zapylaczy. Jej niewielkie rozmiary pozwalają także uprawiać ją w pojemniku w chłodnych regionach, aby na zimę przenieść ją pod osłonę, choć można wybrać inne, bardziej ozdobne rośliny, takie jak Cassia floribunda o efektownym, żółtym kwitnieniu. W glebie obojętnej (niewapiennej) można połączyć ją z posłonkiem ogrodowym 'The Bride', którego srebrzystozielone liście i proste, białe kwiaty z żółtym środkiem będą się z nią dobrze komponować. Aby wprowadzić pionowy akcent, postaw na liatrę kłosową – bylinę o długich, pierzastych, fioletowych kłosach, które również rozwijają się latem.