Należący do rodziny krwawnicowatych (dawniej Punicaceae) granatowiec ‘Lyubimy’ to odmiana pochodząca z południa Rosji, wprowadzona w Ameryce Północnej pod nazwą handlową Favorite™ na początku lat 90. XX wieku przez szkółkę One Green World. Rosyjska nazwa Lyubimy oznacza „ulubiony”. Synonimy odmiany: ‘Lyubimy’, ‘Lyubimyi’, ‘Lyubimyj’, Favorite™; w handlu anglojęzycznym spotyka się także nazwę Lubimi.
Odmiana ta różni się od gatunku typowego bardziej zwartym pokrojem, dobrą tolerancją na mróz oraz niezawodnym owocowaniem w klimacie kontynentalnym. Ten krzaczasty i gęsty krzew o umiarkowanej sile wzrostu osiąga 1,20–1,80 m wysokości i podobną szerokość w wieku około 10 lat; w pojemniku osiąga od 1 m do 1,20 m, zależnie od jego objętości. Młode, brunatnoczerwone pędy są czasami wyposażone w krótkie ciernie; z czasem kora staje się brunatnoszara i coraz bardziej spękana. Liście opadające na zimę, naprzeciwległe, błyszczące i średnio zielone, jesienią przebarwiają się na żółto, a następnie opadają. Z czasem roślina może wytwarzać odrosty.
Kwitnienie przypada na maj–czerwiec, a w zależności od klimatu trwa nawet do lipca. Kwiaty o średnicy 3–4 cm mają koronę w kolorze od pomarańczowoczerwonego do cynobrowego oraz gruby, gwiaździsty kielich. Są miododajne.
Granaty są kulistymi jagodami o średnicy 6–9 cm, pokrytymi skórką o jędrnej, twardej strukturze w kolorze czerwonawopomarańczowym, który ciemnieje w miarę dojrzewania. Ich miąższ składa się z licznych osnówek o barwie różowoczerwonej, bardzo soczystych i o słodko-kwaśnym smaku; sok jest obfity i intensywnie zabarwiony. Nasiona znajdujące się w środku każdej osnówki są średnio twarde. Dojrzewanie przypada późno w sezonie: w ciepłym klimacie umiarkowanym zbiory odbywają się od września do października; dalej na północy lub na większych wysokościach zbiera się owoce od końca października do listopada, po długiej, ciepłej jesieni albo gdy roślina rośnie przy ciepłej ścianie. ‘Lyubimy’ zwykle znosi –15 °C na osłoniętym stanowisku; wyniki prób prowadzonych w Ameryce Północnej wskazują na odporność ustabilizowanych egzemplarzy na temperatury poniżej –17 °C.
Zbieraj granaty gdy owoc jest ciężki, jego kanciaste powierzchnie się spłaszczają, barwa jest jednolita, a przy stukaniu słychać metaliczny dźwięk. Odcinaj owoce sekatorem, pozostawiając krótki fragment szypułki; unikaj ich zrywania, ponieważ uszkadza to owoce i skraca ich trwałość. Jeśli zapowiadany jest deszcz, warto wcześniej przeprowadzić zbiór, aby ograniczyć pękanie owoców.
Przechowywanie: nie myj owoców przed przechowywaniem. Trzymaj je w chłodnym miejscu (5 °C i wilgotności 90–95%) przez okres do 2 miesięcy. W temperaturze pokojowej zachowują trwałość przez 1–2 tygodnie. Osnówki można przechowywać przez kilka dni w lodówce i bardzo dobrze nadają się do zamrażania z myślą o późniejszym wykorzystaniu.
Zastosowanie w kuchni: Osnówki można spożywać na świeżo (w sałatkach, z twarogiem i w deserach) lub wyciskać z nich sok. Syrop lub melasa z granatów, czyli zagęszczony sok, służy jako baza sosu lub marynaty do drobiu, jagnięciny i ryb na obszarze od Bliskiego Wschodu przez Kaukaz po region śródziemnomorski; wykorzystuje się ją w tradycyjnych potrawach, takich jak irański fesenjān. Suszone osnówki są podstawą przyprawy anardana stosowanej w niektórych kuchniach Azji.
Granatowiec owocowy dobrze rośnie w pełnym słońcu, w głębokiej, żyznej i dobrze przepuszczalnej glebie, zarówno wapiennej, jak i gliniasto-piaszczystej. Po dobrym ukorzenieniu znosi suszę, jednak regularne podlewanie w pierwszym roku sprzyja prawidłowemu rozwojowi korzeni. Cięcie pod koniec zimy pozwala usunąć martwe drewno, zapewnia dobrą wentylację korony drzewa i pobudza kwitnienie. Możesz uprawiać go jako soliter, w dużym pojemniku lub w żywopłocie złożonym z śródziemnomorskich drzew owocowych.
