Hydrangea involucrata - Hortensja otulona

Hortensja otulona, czasami nazywana hortensją otuloną 'azisaï', znacznie różni się od hortensji ogrodowych (macrophylla) naszych babć. Rzadko przekracza 1 m wysokości, ma wyraźnie rozłożysty pokrój i obficie kwitnie przez prawie 4 miesiące, jeśli usuwa się przekwitłe kwiaty. Jej kwitnienie jest równie niezwykłe, co sielskie: duże, zaokrąglone pąki kwiatowe przypominające pąki piwonii otwierają się w płaskie, zwiewne kwiatostany, intensywnie lawendowe w środku i białe na obrzeżach. Ich barwa nie zależy od gleby, w której rośnie krzew. Kwiatostany rozwijają się na oryginalnych, ciemnozielonych liściach o marszczonej powierzchni, miękkich w dotyku. W przeciwieństwie do wielu hortensji roślina toleruje gleby lekko wapienne, ale bezwzględnie wymaga cienistego stanowiska.

Hortensja otulona, nazywana także hortensją karłową, należy do rodziny hortensjowatych i pochodzi z wilgotnych, górskich lasów Japonii oraz Tajwanu. Wyróżnia się niewielkimi rozmiarami, ale także tym, że kwitnie na tegorocznych pędach, a nie na jednorocznym drewnie, jak Hydrangea macrophylla. Oznacza to, że nawet jeśli pędy zostaną zniszczone przez silny, a nawet późny mróz, roślina wypuści nowe pędy od podstawy, a jej kwitnienie nie ucierpi. Krzew jest mrozoodporny do około -18 °C.

Roślina tworzy niewielki krzew  szerszy niż wyższy, o wysokości od około 90 cm do 1 m i szerokości około 1,5 m. Charakterystyczne pąki kwiatowe tej hortensji są kuliste i mają wielkość pąków piwonii. Piękne, szerokie na 12–15 cm, talerzowate kwiatostany hortensji otulonej rozwijają się licznie od lipca do października, zależnie od klimatu mniej lub bardziej wcześnie. Składają się z licznych drobnych, płodnych kwiatów w niebiesko-fioletowych pąkach, skupionych w centralnym dysku, otoczonym przez kilka znacznie większych, śnieżnobiałych kwiatów języczkowatych na długich szypułkach. Są chętnie odwiedzane przez motyle. Liście, o pięknym, ciemnozielonym kolorze i pokryte licznymi krótkimi włoskami, opadają jesienią. Są owalne, mają około 8–10 cm długości i 6–8 cm szerokości, drobno ząbkowane na brzegach, silnie unerwione i marszczone.

Hortensja otulona wymaga chłodnego otoczenia. Posadź ją w półcieniu lub w niezbyt głębokim cieniu, w miejscu osłoniętym przed zimnymi i suchymi wiatrami, w glebie, która pozostaje świeża, niezbyt zbitej, lekko kwaśnej, obojętnej lub nawet lekko wapiennej. Ta sielska odmiana kwitnie wtedy, gdy inne hortensje są już prawie przekwitłe, dzięki czemu wydłuża okres kwitnienia hortensji. Posadź ją na skraju lasu, z tyłu rabaty, pod dużymi drzewami lub w pobliżu zacienionej ściany domu. Będzie tam dobrze komponować się z paprociami, funkami, rdestami i rutewkami.