Hortensja pnąca Flying Saucer

Hortensja pnąca 'Flying Saucer' to odmiana hortensji pnącej, jeszcze bardziej dekoracyjna ze względu na rozmiar swoich puszystych kwiatostanów, większych niż u gatunku botanicznego. Długie i silne pędy tego krzewu samodzielnie czepiają się za pomocą korzeni czepnych nagich murów lub pozbawionych gałęzi drzew, niczym bluszcz, zamieniając duże powierzchnie w koronkę tętniącą brzęczeniem pszczół na początku lata. Jeśli czasami potrzebuje 3 lat, aby zacząć się wspinać, jest to wytrzymała roślina, która po dobrym ukorzenieniu poradzi sobie sama. Doskonale przystosowane do zacienionych miejsc hortensje pnące są niezastąpione do obsadzania stanowisk od strony północnej lub wschodniej, czasem trudnych do zagospodarowania.

Pochodząca z Japonii i północno-wschodniej Azji hortensja pnąca jest krzewem pnącym i zrzucającym liście na zimę, należącym do rodziny hortensjowatych. W swoim naturalnym środowisku, czyli w lasach północno-wschodniej Azji, ta zdrewniała roślina osiąga do 15 m wysokości, jednak w naszym klimacie rzadko przekracza 5–8 m. Jest to roślina bardzo mrozoodporna (-25 °C), która dobrze rośnie w każdej głębokiej i żyznej glebie, bez nadmiaru wapnia i niezbyt suchej. Jej wzrost jest nieco powolny w młodym wieku, natomiast korzenie zakotwiczają się głęboko w ziemi.

Odmiana 'Flying Saucer' różni się od niej wyłącznie większymi kwiatostanami. To silne pnącze wytwarza zdrewniałe, mocne i dobrze rozgałęzione pędy, osiągające co najmniej 3–4 m wysokości, o bardzo interesującej architekturze. Z wiekiem pędy pękają, a ich łuszcząca się kora odpada spektakularnymi pasami, nadając roślinie atrakcyjny wygląd nawet zimą. Jest to krzew płożący o silnych właściwościach okrywowych, a zarazem odporne pnącze, które wspina się dzięki bardzo skutecznym korzeniom czepnym. Bez podpory nie przekroczy 1,50 m i utworzy duży, gęsty krzew. Pędy mają owalne liście ze spiczastym wierzchołkiem, o długości 8 cm i szerokości 3 cm, drobno ząbkowane na brzegach i nieco szorstkie w dotyku. Z wierzchu intensywnie zielone, od spodu jaśniejsze, jesienią przebarwiają się na żółto, a następnie opadają. Hortensja ta kwitnie od końca maja do lipca, zależnie od klimatu, nawet w cieniu. Jej nektarodajne kwiaty, zebrane w duże baldachy osiągające czasami 30 cm średnicy, przypominają płaskie, białe parasole. Każdy kwiatostan składa się z licznych kwiatów płodnych z wystającymi pręcikami, otoczonych kilkoma większymi, płonnymi kwiatami języczkowatymi. Kwiaty nie więdną, lecz powoli zasychają na roślinie, przybierając subtelne odcienie zieleni, zanim zbrązowieją.

Hortensję pnącą 'Flying Saucer' można wykorzystać na drugim planie, aby zakryć północną ścianę lub ozdobić stare, martwe drzewo czy nieestetyczną konstrukcję, ale sprawdza się również jako doskonała roślina okrywowa, bardzo przydatna do umacniania gleb na skarpach. Dobrze komponuje się na przykład z fuksjami krzewiastymi (magellanica) lub mało wymagającymi roślinami okrywowymi, takimi jak podagrycznik pospolity 'Variegata', bodziszki macrorrhizum czy barwinki. Można ją połączyć z cienioznośnym winnikiem, takim jak Parthenocissus henryana i quinquefolia.