Hortensja bukietowa Fraise Melba

Ta nowa hortensja, czyli Hydrangea paniculata Fraise Melba, to wspaniałe udoskonalenie słynnej odmiany 'Vanille Fraise'. Jej stożkowate, pełne kwiatostany w formie wiech pojawiają się w kolorze kości słoniowej, następnie nabierają różowego odcienia, a później czerwienieją wraz z nastaniem chłodniejszych letnich nocy. Wyrastają na znacznie mocniejszych pędach, odpornych na ciężar kwiatów nasiąkniętych deszczem. Liście mają ciemniejszą zieleń, a jesienią przybierają wspaniałą purpurową barwę. Bardzo mrozoodporny, tolerujący słońce i lekko wapienne gleby krzew idealnie nadaje się jako soliter lub do sadzenia na rabatach.

Hydrangea paniculata Fraise Melba to bardzo młoda odmiana, uzyskana we Francji, odległy potomek gatunku Hydrangea paniculata, pochodzącego z umiarkowanych regionów wschodnich Chin i Japonii. Po tej roślinie odziedziczyła dobrą mrozoodporność, sięgającą co najmniej -20 °C, a także przystosowanie do słońca i okresowej suszy. Jest jednak bardziej tolerancyjna wobec wapiennych gleb niż tradycyjne Hortensia macrophylla. Ten krzew o wyprostowanym, rozgałęzionym pokroju osiąga 2 m wysokości i 1,50 m szerokości, a jego wzrost jest szybki. Kwitnienie rozpoczyna się pod koniec lipca lub na początku sierpnia. Początkowo kremowobiałe, smukłe wiechy o długości 20–25 cm, złożone wyłącznie ze sterylnych kwiatów języczkowatych, stopniowo różowieją. Dwubarwna kompozycja długo pozostaje ozdobna, po czym na początku jesieni kwiatostany całkowicie zmieniają kolor na ciemnoróżowy lub czerwony. Mocne gałązki bez trudu utrzymują ciężar kwiatów. Pokrywają je piękne, owalne, silnie unerwione, ciemnozielone liście opadające na zimę, które jesienią przybierają wspaniałe barwy. Ta wyjątkowa odmiana nie wymaga cięcia.

Ta nowość, nagrodzona na konkursach w 2014 roku, nadaje się do sadzenia jako soliter i jest często wykorzystywana do tworzenia niewielkiego żywopłotu zapewniającego prywatność. W różowym ogrodzie warto zestawić ją z różami okrywowymi, różowymi gaurami, krwawnikami 'Lilac Beauty',  szarymi liśćmi bylic ludoviciana lub Powis Castle oraz trawami ozdobnymi. Można ją również połączyć z Hydrangea quecifolia, która będzie dobrze rosła w podobnych warunkach. Roślina bardzo dobrze nadaje się także do uprawy w doniczce.