Hortensja dębolistna Ruby Slippers

Hortensja dębolistna 'Ruby Slipers' to odmiana hortensji dębolistnej wyselekcjonowana niedawno w Stanach Zjednoczonych ze względu na niewielkie rozmiary, zwarty pokrój, piękne jesienne barwy i bardzo efektowne kwitnienie. Jej duże wiechy kremowobiałych kwiatów szybko nabierają różowego odcienia, a następnie podczas przekwitania stają się rubinowoczerwone. W połączeniu z płomiennym jesiennym ulistnieniem tworzą niezwykłą symfonię barw w drugiej połowie sezonu. Dzięki zwartemu pokrojowi ten ozdobny krzew, atrakcyjny przez większą część roku, z łatwością znajdzie miejsce w małym ogrodzie lub w pojemniku na tarasie czy balkonie. Jak wszystkie hortensje dębolistne, jest mało wymagający pod względem gleby i klimatu. Warto go poznać!

Hortensja dębolistna, należąca do rodziny hortensjowatych, pochodzi głównie z południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, a szczególnie z doliny Missisipi. Rośnie na klifach, w wilgotnych lasach, wąwozach i na brzegach cieków wodnych, od Georgii po Luizjanę, przez Florydę. Jest dużym krzewem zrzucającym liście na zimę, który w naturalnym środowisku może osiągać 4 m wysokości i dzięki odrostom rozrastać się do 3,50 m szerokości. Charakteryzuje się dużymi, klapowanymi liśćmi, których kształt może przypominać liście dębu. Ceniona jest za wspaniałe jesienne barwy oraz kwitnienie w postaci dużych, białych, wzniesionych wiech złożonych z drobnych, płodnych, pudrowych kwiatów otoczonych większymi kwiatami języczkowatymi. W ogrodzie jest to jedna z najłatwiejszych w uprawie hortensji: jest mrozoodporna do -20 °C, toleruje niewielką zawartość wapnia w glebie, dobrze znosi upały oraz okresowo przesychające latem podłoże, jeśli jest ono głębokie.

Odmiana 'Ruby Slippers', wprowadzona w USA w 2010 roku, powstała ze skrzyżowania odmian hortensji dębolistnej 'Snow Queen' i 'Pee Wee'. Jej pokrój jest bardzo zaokrąglony i gęsty. Rośnie raczej wolno jak na ten gatunek i w wieku 10 lat osiąga około 1,20 m wysokości oraz szerokości.

Jedną z największych zalet tej odmiany jest jej kwitnienie o niezwykłej barwie. Rozpoczyna się w czerwcu i lipcu, zależnie od klimatu, na zeszłorocznych pędach. Tworzą je wzniesione, piramidalne kwiatostany o długości od 15 do 20 cm. Każdy z nich ma pośrodku nieliczne, drobne, kremowobiałe kwiaty płodne z wystającymi pręcikami, kontrastujące z większymi, pięknymi, białymi kwiatami w kształcie gwiazd. Kwiatostany te szybko nabierają różowej barwy, a następnie stają się rubinowoczerwone. Młode liście wiosną i latem są pokryte białawym kutnerem. Rozwijają się w duże, ciemnozielone liście o długości 12–14 cm, podzielone na 5 głębokich klap o grubo ząbkowanych brzegach. Pod koniec lata przybierają fantastyczne czerwone odcienie, od burgundowego po mahoniowy, a następnie opadają w październiku. Kora tej odmiany z czasem się złuszcza, odsłaniając nowe, lśniące drewno w kolorze cynamonu, które jest ozdobne zimą.

Hortensja dębolistna 'Ruby Spires' preferuje lekko nasłonecznione stanowiska, które podkreślają jej jesienne barwy, rozproszone światło przesączające się przez ulistnienie drzew, a nawet cień w ciepłym klimacie. Możesz posadzić ją na rabacie, jako soliter w małym ogrodzie lub przy ścieżce, w niewielkim żywopłocie nieformowanym albo w pojemniku na tarasie. Można łączyć ją z innymi hortensjami, a także z nandina, czojsiami, purpurowymi berberysami, pęcherznicami czy czernicami, które podobnie jak ona lubią półcień. Jej kompozycja z amarantami (Amaranthus Velvet Curtains) i werbenami oszczepowatymi (Verbena hastata Rosea) prezentuje się absolutnie wspaniale.