Hortensja dębolistna Sike's Dwarf

Hortensja dębolistna 'Sike's Dwarf' to odmiana wyróżniająca się niewielkimi rozmiarami. Podobnie jak gatunek typowy, ma duże, głęboko klapowane liście, szczególnie dekoracyjne dzięki nietypowemu rysunkowi. Dodatkowo jesienią pięknie się przebarwiają, zanim opadną. Kwitnienie w postaci dużych, białych wiech trwa przez kilka miesięcy, od początku lata aż do września lub października, i stanowi jej drugą największą zaletę. W przeciwieństwie do wielu innych hortensji dobrze znosi różne warunki glebowe i nasłonecznienie, dlatego jest łatwym w uprawie krzewem, doskonale nadającym się do małych ogrodów.

Hortensja dębolistna z rodziny hortensjowatych pochodzi głównie z południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, a szczególnie z doliny Missisipi. Rośnie na klifach, w wilgotnych lasach, wąwozach i na brzegach cieków wodnych, od Georgii po Luizjanę, przez Florydę. Jest dużym, zrzucającym liście na zimę krzewem, który w naturalnym środowisku może osiągać 4 m wysokości i rozrastać się dzięki odrostom do 3,50 m szerokości. Charakteryzuje się głębokim systemem korzeniowym oraz dużymi, klapowanymi liśćmi, których kształt ma przypominać liście dębu czerwonego (Quercus rubra). W rzeczywistości liście tego ostatniego są bardziej nitkowate, a przede wszystkim znacznie gładsze. Liście hortensji są szerokie, nieco szorstkie w dotyku i mają wyraźniej zaznaczone nerwy. Ceniona jest za wspaniałe jesienne przebarwienia oraz kwiatostany w postaci dużych, wzniesionych, białych wiech o długości 20–25 cm, złożonych z drobnych, pylących kwiatów płodnych, otoczonych większymi, płonnymi kwiatami języczkowatymi, które pod koniec sezonu różowieją. W ogrodzie jest to jedna z najłatwiejszych w uprawie hortensji: jest mrozoodporna do ponad -20 °C, toleruje niewielką zawartość wapnia w glebie, dobrze znosi upał oraz okresowo suchą glebę latem, jeśli jest ona głęboka. Może rosnąć w pełnym słońcu, ale dobrze radzi sobie również w półcieniu.
Odmiana 'Sike's Dwarf' ma zasadniczo te same cechy, z jednym wyjątkiem: jest znacznie mniejsza od gatunku typowego, który ma silną tendencję do rozrastania się na szerokość! Odmiana ta ma luźną koronę, ale dzięki niewielkim rozmiarom (około 1 m wysokości i 1,20 m szerokości) prezentuje się kompaktowo i bardzo dekoracyjnie.

Hortensja dębolistna 'Sike's Dwarf' lubi  lekko nasłonecznione stanowiska, które podkreślają jej jesienne przebarwienia i obfitość kwitnienia, a także rozproszone światło pod koronami drzew lub nawet cień w ciepłym klimacie.  Z łatwością można ją sadzić na rabatach, ponieważ w przeciwieństwie do gatunku typowego nie rozrasta się nadmiernie na boki i nie zagłusza sąsiednich roślin. Można ją również posadzić jako soliter w małym ogrodzie lub przy ścieżce, ale źle znosi uprawę w pojemniku. Dobrze komponuje się z innymi hortensjami, ale ponieważ nie wymaga podłoża kwaśnego, można ją także łączyć z wieloma innymi krzewami rosnącymi w glebach obojętnych. Ponieważ kwitnie latem, aż do późnego sezonu, warto zestawić ją z krzewami kwitnącymi wiosną. Uroczy, niewielki lilak 'Red Pixie' o małych, bardzo pachnących różowych kwiatach, pęcherznica 'Diable d'Or' o purpurowych liściach, kontrastujących z zielenią hortensji, oraz piękna tawuła wczesna, której smukłe gałązki pokrywają białe kwiaty, będą dobrymi towarzyszami na początku sezonu.

Latem wąskie liście o niezwykłej, niemal czarnej purpurowej barwie oraz nieco eteryczne, niebieskie kwiaty prusznika 'Tuxedo'  wprowadzą lekkość do kompozycji z naszą hortensją dębolistną 'Sike's Dwarf', tworząc jednocześnie atrakcyjny kontrast kolorystyczny.