Hortensje ogrodowe - Hydrangea macrophylla

Hortensja ogrodowa (Hydrangea macrophylla) to wielki klasyk cienistych ogrodów. Pochodzi z Japonii, gdzie rośnie w pobliżu wybrzeża, w łagodnym klimacie umiarkowanym, dlatego tak dobrze odpowiada jej ciepłe, osłonięte stanowisko. W zależności od odmiany kwiaty zebrane w podwójne lub pojedyncze baldachogrona mają kształt kulisty i składają się z kwiatów płonnych lub pseudokwiatów albo tworzą płaskie kwiatostany typu lacecap, z kwiatami płodnymi w środku i płonnymi na obrzeżach. Paleta barw wzbogaca się z każdym rokiem. Choć przez długi czas królował „hortensjowy błękit”, pojawiają się także nowe kolory: karminowa czerwień, cukierkowy róż, fiolet parmeński, a także biel, zieleń i fiolet. Liście hortensji ogrodowej są opadające na zimę, charakterystyczne ze względu na duży rozmiar i owalny kształt, jabłkowozielone, a czasem biało- lub kremowo pstre, jak u odmiany 'Tricolor'. Hortensja ogrodowa kwitnie na zeszłorocznych pędach. Jest łatwa w pielęgnacji, dlatego nie wymaga cięcia albo wymaga go w bardzo niewielkim zakresie: wystarczy usunąć martwe gałęzie oraz przyciąć przekwitłe kwiatostany pod koniec zimy. Kwaśna gleba nie zawsze wystarcza, aby uzyskać słynne niebieskie zabarwienie. To obecność siarczanu glinu w podłożu sprawia, że hortensje ogrodowe zyskują niebieski kolor. Związek ten występuje naturalnie w łupku, można go również kupić w postaci proszku pod nazwą kamienia ałunowego lub błękitu ałunowego. Niewielka garść tego proszku rozsypana u podstawy krzewu wystarczy, aby zachować niebieską barwę.