Hortensja piłkowana Choco Black Velvet

Należąca do rodziny hortensjowatych odmiana Black Velvet® 'Darbi' jest mieszańcem Hydrangea macrophylla (hortensji ogrodowej) i H. serrata (hortensji bukietowej), dwóch gatunków pochodzących z Japonii.
'Darbi' to nowsza odmiana o naturalnie bardzo ciemnych liściach, bogatych w antocyjany, które zachowują swoją barwę nawet w cieniu. W Europie jest rozpowszechniana przez grupę SAPHO i oferowana pod nazwą handlową Choco Black Velvet. To krzew liściasty, rozłożysty, o zaokrąglonym pokroju i gęstym rozgałęzieniu, osiągający od 80 cm do 1,20 m wysokości i szerokości. W szerokiej i głębokiej donicy osiąga od 60 do 80 cm we wszystkich kierunkach. Jej pędy są wzniesione, a młode przyrosty mają brunatnopurpurową barwę. Z wiekiem stają się brązowawe do szarawych. Jej liście, opadające na zimę, są owalne do szeroko eliptycznych, ząbkowane na brzegach, i mają od 8 do 15 cm długości. Ulistnienie jest ciemnozielone, silnie zabarwione na purpurowo do czarnego w zależności od ilości światła, a następnie przybiera czerwonawe odcienie pod koniec sezonu. Kwitnienie, od czerwca do września, przybiera postać kulistych kwiatostanów o średnicy od 12 do 18 cm; płonne kwiaty języczkowate na obrzeżach mają białe działki kielicha obwiedzione karminowoczerwoną obwódką, która stopniowo się poszerza, a cały kwiatostan pod koniec kwitnienia zmienia barwę na miedzianoczerwoną. Drobne kwiaty płodne w środku są niepozorne.
Podobnie jak u wielu hortensji, barwa kwiatów może się nieznacznie różnić w zależności od pH i dostępności glinu w glebie, jednak czerwone obrzeżenie pozostaje cechą charakterystyczną. Mrozoodporność tej odmiany szacuje się na −23 °C.

Hortensja Black Velvet 'Darbi' zachwyca bogactwem i głębią barw. Szczególnie dobrze prezentuje się w połączeniu z białymi odmianami, takimi jak Shooting Star — kolory wzajemnie się podkreślają. Najlepiej rośnie na niezbyt mocno nasłonecznionym stanowisku wschodnim lub zachodnim, na rabatach, a także w niewysokich żywopłotach. Ta odmiana doskonale nadaje się do uprawy w pojemnikach, które można ustawić na tarasie w efektownej donicy lub w pobliżu wejścia. Połącz ją także z fuksjami krzewiastymi, jednorocznymi niecierpkami i Sunpatiens, posadź przed jej zaokrąglonym pokrojem narcyzy oraz tulipany pełne. Ciesz się jej wspaniałym kwitnieniem przez długi czas — w ogrodzie lub w domu.