Hortensja piłkowana Intermedia

Hortensja piłkowana Intermedia (lub Hydrangea serrata 'Acuminata') to japońska hortensja o zmieniających się w ciągu sezonu barwach. Jej płaskie kwiatostany, początkowo pięknie białe, pojawiające się około czerwca–lipca, pokrywają się różowymi akcentami, a w ciągu lata stają się czerwone. Jej ciemnozielone, opadające na zimę liście jesienią przybierają brązowoczerwony kolor. Ten niewielki krzew lubi chłodne, półcieniste stanowiska, na kwaśnej lub obojętnej glebie, tolerując niewielką zawartość wapnia. Nie przekracza 1,20 m wysokości i dobrze znosi uprawę w pojemniku; w otwartym gruncie doskonale sprawdzi się w ogrodzie romantycznym lub japońskim.

Hortensja piłkowana jest krzewem zrzucającym liście, pochodzącym z górskich regionów Japonii i Korei. Bywa uznawana za podgatunek H. macrophylla, z którym dzieli wiele cech, ale ze względu na górskie pochodzenie jest bardziej odporna na mróz, a także ma bardziej zwarty pokrój. Jej płaskie kwiatostany są również mniejsze, a ich barwa, podobnie jak u H. macrophylla, zależy od pH gleby. Rośnie na żyznych, świeżych glebach, najlepiej w półcieniu (toleruje słońce, jeśli gleba jest dostatecznie wilgotna). W zimowym stanie spoczynku wytrzymuje temperaturę do -20 °C, jednak młode pędy mogą zostać uszkodzone przez silny późny mróz.

Odmianę 'Intermedia' wyhodował w 1950 roku w Wielkiej Brytanii Michael Haworth-Booth. Wyróżnia się zmiennością barwy kwiatów i liści w ciągu sezonu, dzięki czemu pozostaje dekoracyjna przez trzy czwarte roku. Kwiatostany o średnicy około 10 cm mają formę „płaskiej główki”, z drobnymi kwiatami płodnymi skupionymi w centrum oraz kwiatami języczkowatymi na obrzeżu. Kwiaty płodne są niebieskie w kwaśnej glebie, a różowe w glebie obojętnej lub lekko zasadowej. Kwiaty języczkowate, białe w momencie rozwijania się, w ciągu sezonu pokrywają się różowymi akcentami, a latem ostatecznie stają się czerwone. Od czerwca–lipca do sierpnia–września roślina zapewnia więc nieustanny festiwal barw. Liście również przyciągają uwagę: wiosną i latem zmieniają piękną ciemnozieloną barwę na mniej lub bardziej intensywną brązowoczerwoną jesienią, zanim opadną.

Jako roślina kwaśnych gleb (optymalne pH wynosi od 5 do 6,5) może również rosnąć w warunkach obojętnych, a nawet lekko zasadowych („wapiennych”). Lubi kilka godzin porannego słońca i cień po południu, a przede wszystkim dostatecznie wilgotną glebę, ponieważ nie znosi suszy. Ta hortensja nie toleruje jednak również nadmiaru wody, dlatego gleba powinna być dobrze przepuszczalna, aby roślina mogła prawidłowo się rozwijać. W obojętnej lub lekko wapiennej glebie warto więc wymieszać podłoże kwaśne z miejscową ziemią. Następnie wystarczy coroczne jesienne cięcie pielęgnacyjne, aby usunąć przekwitłe kwiaty. Ponieważ nowe kwiaty pojawiają się na drewnie zeszłorocznym, należy unikać silnego cięcia, chyba że chcesz pobudzić rozwój nowych pędów, usuwając co drugi rok kilka starszych gałęzi.

Ten zwarty krzew, osiągający około 1,20 m wysokości i 0,90 m szerokości, można uprawiać w pojemniku, aby ozdobić zacieniony taras. Trzeba wtedy regularnie go podlewać, aby nie dopuścić do przesuszenia podłoża. Jest w pełni mrozoodporny, a także toleruje nadmorski wiatr i zanieczyszczenie powietrza. Naturalny wygląd sprawia, że doskonale nadaje się do ogrodów tematycznych, naturalistycznych, inspirowanych Japonią lub romantycznych, w towarzystwie roślin o prostym uroku. Dobrymi towarzyszkami będą piwonie drzewiaste, a także kamelia botaniczna, taka jak Camellia transnokoensis, zachwycająca wzruszającym wiosennym kwitnieniem.