Malus John Downie

Jabłoń 'John Downie' to bardzo stara odmiana jabłoni ozdobnej, wciąż ceniona za obfite i barwne owocowanie. To niewielkie drzewo przyciąga uwagę wiosną bukietami obficie pojawiających się biało-różowych kwiatów, a następnie ponownie pod koniec lata wspaniałymi, małymi pomarańczowymi jabłkami, które na słońcu nabierają czerwonego koloru. Jej umiarkowany wzrost sprawia, że doskonale nadaje się do ogrodów każdej wielkości. Jeśli mamy do dyspozycji odpowiednio dużo miejsca, jabłonie ozdobne posadzone w dużym żywopłocie tworzą wiosną i jesienią iście bajkowy widok.

Jabłonie ozdobne wywodzą się z różnych gatunków botanicznych rodzaju Malus, należącego do rodziny różowatych. Mrozoodporne, niewymagające i łatwe w uprawie, jabłonie ozdobne zadowalają się zwykłą glebą ogrodową, ale preferują ziemię gliniasto-piaszczystą, głęboką, pulchną i świeżą oraz słoneczne stanowiska. Po ukorzenieniu doskonale znoszą nawet okresowe zaniedbanie, zachowując przy tym swój obfity charakter. W Europie, a także w Stanach Zjednoczonych, wyhodowano bardzo wiele coraz atrakcyjniejszych, a zarazem bardziej odpornych na choroby odmian. 'John Downie' został natomiast uzyskany w 1875 roku przez Edwarda Holmesa z Lichfield w Anglii.

Duży krzew lub małe drzewo, jabłoń ozdobna 'John Downie' w młodym wieku ma pokrój wzniesiony. Z czasem korona zaokrągla się, przypominając sylwetkę szerokiej piramidy. Jej średnie wymiary w wieku dojrzałym wynoszą około 4 m wysokości i 3 m szerokości. Zachowuje harmonijny kształt bez konieczności przycinania i wytwarza drobne gałęzie.

Kwitnienie przypada na kwiecień–maj, zależnie od klimatu, na nagich pędach, na których pojawia się wiele białych pąków. Rozwijają się z nich pojedyncze kwiaty o średnicy od 3,5 do 4 cm, białe, z ledwo widocznym różowym odcieniem. Po kwiatach zebranych w małe bukiety pojawiają się młode liście. Po zapyleniu tworzy się mnóstwo małych jabłek o długości od 3 do 4 cm, owalnych i często ściśle zebranych w niewielkie grona. Dojrzewając we wrześniu, zmieniają kolor z żółtego na pomarańczowy, a strona wystawiona na słońce staje się czerwona. Owoce te, bardzo chętnie zjadane przez ptaki, pozostają na krzewie aż do nadejścia zimy, w listopadzie. Liście opadające na zimę są owalne, ułożone naprzemiennie i ząbkowane.

Jabłoń 'John Downie', podobnie jak wiele jabłoni ozdobnych, jest dobrym zapylaczem dla jabłoni owocowych o wczesnym kwitnieniu. Jej obfite kwitnienie może być wprawdzie mniej trwałe niż kwitnienie śliwy wiśniowej, ale jego piękno przedłużają owoce pojawiające się pod koniec lata. Pokrój dodaje uroku tej pełnej wdzięku roślinie, wśród której znajduje schronienie wiele ptaków. Znajdzie swoje miejsce w średnim lub dużym ogrodzie, w żywopłocie nieformowanym, w towarzystwie na przykład dużych róż krzaczastych lub pnących prowadzonych w formie krzewów, zimozielonych kalin oraz lilaków.