Kalmia szerokolistna Olympic Fire

Kalmia szerokolistna 'Olympic Fire' to uroczy karłowy krzew kwasolubny o krzaczastym, gęstym pokroju i zimozielonych liściach. W maju i czerwcu pokrywa się mnóstwem gron kwiatowych, różowych i białych, intensywniej wybarwionych niż u gatunku, ale równie obfitych. Te korony kwiatowe o grubej, lekko woskowej teksturze przypominają małe tulipany z cukru. To krzew o zwartym pokroju, skórzastych, błyszczących, ciemnozielonych liściach oraz charakterze jednocześnie łagodnym i wyrazistym.

Kalmia szerokolistna, pochodząca z gór we wschodniej części Ameryki Północnej, znana również jako kalmia i kalmia szerokolistna, należy do rodziny wrzosowatych, podobnie jak wrzosiec i różanecznik. Ta kalmia szerokolistna 'Olympic Fire' jest niewielkim, zimozielonym krzewem, który nie przekracza 1 m wysokości i szerokości, a ponadto rośnie powoli. Jej dobrze rozgałęziony pień nadaje jej krzaczasty, zwarty i nieco wyprostowany pokrój. Zimozielone, błyszczące, ciemnozielone liście, jaśniejsze od spodu, są niewielkie, błyszczące, skórzaste i grube, naprzemianległe oraz lancetowate, podobnie jak u różaneczników i laurów. Dzięki temu roślina zachowuje walory dekoracyjne przez cały rok. Najwspanialszy spektakl rozpoczyna się na początku lata, podczas bardzo efektownego kwitnienia! W maju i czerwcu krzew całkowicie pokrywa się kwiatami o niezwykle oryginalnych wzorach i formach. Każda gałązka ma na końcu grona kwiatowe (baldachogrona) złożone z niewielkich różowobiałych kwiatów w formie szeroko rozchylonych, dzwonkowatych koron o 5 bokach, o średnicy od 2 do 2,5 cm, z 10 pręcikami umieszczonymi na płatkach. Zewnętrzna strona płatków jest ciemnoróżowa, podobnie jak pąki kwiatowe. Kwiaty znajdujące się obok siebie nie rozwijają się jednocześnie, dlatego baldachogrona tworzą niezwykłe kontrasty między jeszcze nierozwiniętymi, silnie unerwionymi i zaskakująco graficznymi pąkami kwiatowymi a już rozkwitłymi kwiatami. Po kwitnieniu, jeśli nie opadną, kwiaty ustępują miejsca brązowym owocom w formie torebek, które utrzymują się zimą.

Ta niesłusznie mało znana kalmia karłowa, której wspaniałe kwitnienie zachwyca, jest szczególnie mrozoodpornym krzewem kwasolubnym. Należy posadzić ją w półcieniu, w świeżej, wilgotnej i próchnicznej glebie. Z pewnością oryginalna, bardzo dekoracyjna i wciąż zbyt rzadko spotykana, doskonale sprawdzi się w ogrodzie, gdzie pięknie podkreśli walory wszystkich otaczających ją roślin! Można znaleźć dla niej wiele różnorodnych zastosowań. Będzie idealną towarzyszką roślin kwasolubnych (różaneczników, azalii, kamelii japońskich, wrzośców, hortensji, klonów japońskich, magnolii, pierisów, cyklamenów…). Znakomicie sprawdzi się w żywopłocie nieformowanym, w połączeniu z grupą krzewów, na rabacie bylinowej, wokół oczka wodnego lub jako soliter. Ze względu na niewielkie rozmiary doskonale nadaje się do uprawy w pojemniku na balkonie lub tarasie, pod warunkiem że podłoże będzie stale wilgotne.

Właściwości:

Kalmia szerokolistna jest krzewem, którego wszystkie części (liście, kwiaty, owoce i korzenie) są toksyczne dla ludzi i zwierząt (psów, kotów, owiec oraz koni) w przypadku spożycia.

Jest jednak stosowana w homeopatii w leczeniu bólu. Dawniej jej bardzo twarde drewno wykorzystywano do wykonywania wielu przedmiotów użytkowych, między innymi drewnianych łyżek, stąd jej angielska nazwa Spoonwood.

Ciekawostka:

Nazwa rodzaju Kalmia została nadana przez Carla von Linnégo na cześć Pehra Kalma, słynnego szwedzkiego botanika, który w latach 1747–1751 jako jeden z pierwszych badał florę niektórych części Ameryki Północnej.

Kwiat kalmii szerokolistnej jest symbolem stanów Connecticut i Pensylwania.