Kalmia szerokolistna Windmill

Kalmia szerokolistna 'Windmill' to zimozielony krzew kwasolubny, który zachwyca jednym z najpiękniejszych wiosennych kwitnień. Ta umiarkowanie rosnąca roślina ma piękne, ciemnozielone, zimozielone liście, ozdobne o każdej porze roku. Jej ciemne ulistnienie stanowi piękne tło dla jasnego kwitnienia. Pąki kwiatowe w delikatnym różowym kolorze rozwijają się w korony w kształcie szeroko rozchylonych kielichów. Ich różowobiała barwa jest podkreślona bardzo dekoracyjnym, czerwonym, gwiaździstym wzorem. Ten krzew nie toleruje wapnia ani suszy i wymaga kwaśnej, świeżej i przepuszczalnej gleby, na stanowisku półcienistym. Jeśli podłoże nie spełnia tych wymagań, jego powolny wzrost i niewielkie rozmiary pozwalają uprawiać go w pojemniku.

Kalmia szerokolistna, znana również pod nazwą kalmia lub kalmia szerokolistna, należy do rodziny wrzosowatych. Ta rodzina botaniczna, obejmująca około stu rodzajów, mieści oprócz ogromnej grupy różaneczników także inne, mniej znane rośliny ozdobne (Enkianthus, Oxydendron...), a nawet niewielkie rośliny owocowe (chruścina, borówka...). Rodzaj Kalmia obejmuje około dwudziestu gatunków pochodzących z Ameryki Północnej. Kalmia latifolia rośnie dziko w cieniu lasów dębowych i sosnowych we wschodniej Kanadzie (w Quebecu i Nowym Brunszwiku) oraz na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, aż po Florydę. W naturalnym siedlisku może przybrać postać niewielkiego drzewa o wysokości 12 m, jednak w naszych parkach i ogrodach zwykle osiąga najwyżej 2–3 m.
'Windmill' to odmiana uprawna uzyskana przez niemieckiego hodowcę, dr. Karla-Heinza Hübbersa, z wykorzystaniem pyłku odmiany 'Tofka' — pięknej, zwartej odmiany o pastelowych kwiatach nakrapianych ciemnoczerwonymi plamkami — do zapylenia odmiany 'Hania', jeszcze bardziej zwartej odmiany o różowych kwiatach. Krzyżówka wykonana w 2010 roku trafiła do sprzedaży w 2021 roku, po tym jak w 2019 roku Tadeusz Kusibab, Polak kierujący laboratorium kultur in vitro, nadał jej nazwę. 'Windmill', podobnie jak jej rodzice, jest wolno rosnącym krzewem o zwartym pokroju, osiągającym po 10 latach uprawy od 0,90 do 1 m wysokości i 0,80 m szerokości. Starsze egzemplarze nie przekroczą 1,50 m w każdym kierunku, dzięki czemu odmiana ta nadaje się do małych ogrodów, a także do uprawy w doniczce lub ozdobnym pojemniku. Krzew ma wyprostowaną, nieregularną sylwetkę, utworzoną ze wzniesionych pędów, nieco sztywnych. Liście o przyjemnej, ciemnozielonej barwie mają eliptyczny, lancetowaty kształt, osiągają od 8 do 10 cm długości i około 4 cm szerokości. Zimozielone, mają gładką i błyszczącą powierzchnię, miejscami faliste brzegi oraz nieco skórzastą strukturę. To ciemne tło idealnie podkreśla jaśniejsze kwitnienie. Na długo przed jego rozpoczęciem pąki kwiatowe są już bardzo dekoracyjne. Ich cukierkowy różowy kolor i niezwykły, żebrowany kształt mogą przypominać słodycze, ale uwaga: podobnie jak wszystkie pozostałe części rośliny są trujące po spożyciu! W maju i czerwcu rozwijają się stopniowo, każdy we własnym tempie, zapewniając w ten sposób długie i niezwykle efektowne kwitnienie. Kwiatostany, osiągające 12 cm długości lub więcej, składają się z dziesiątek kwiatów w różnym stadium rozwoju. Korona ma do 3,5 cm średnicy i przybiera formę szeroko rozchylonego kielicha. Tworzą ją zrośnięte na całej długości płatki (mówi się wtedy o kwiatach zrosłopłatkowych), które nadają jej wyjątkowy charakter i lekko romantyczny urok. Czerwone prążki rozciągają się od nasady ku obwodowi, rozszerzając się od połowy długości, i tworzą szczególnie ozdobną, misterną gwiazdę. Łatwo dostrzec w nich kształt łopat wiatraka, który nadał tej odmianie nazwę 'Windmill'. Widok jest zachwycający w drugiej połowie wiosny i przyciąga w ogrodzie wszystkie spojrzenia.

Kalmia 'Windmill' to krzew dość wymagający pod względem gleby, wilgotności i zacienienia, jednak jego kwitnienie w pełni wynagradza wysiłek włożony w znalezienie dla niego miejsca w ogrodzie. Można uprawiać go w pojemniku, w kwaśnym podłożu, jeśli gleba w ogrodzie jest wapienna. Nie będzie też wymagał ochrony przed mrozem, ponieważ jest bardzo mrozoodporny. W otwartym gruncie łatwo wkomponujesz go w rabatę z roślinami kwasolubnymi, w towarzystwie różaneczników i azalii, które pozwolą stworzyć żywą i barwną kompozycję przez wiele tygodni, jeśli wybierzesz odmiany o różnym terminie kwitnienia. W głębi rabaty piękna magnolia wielkokwiatowa pomoże stworzyć zacienione otoczenie odpowiednie dla roślin na stanowiska półcieniste.

Uważaj na dzieci i zwierzęta domowe — wszystkie części rośliny są trujące (liście, pąki i kwiaty).