Kalmia wielokwiatowa - Kalmia polifolia

Kalmia polifolia, kalmia wielokwiatowa, nazywana także kalmią o liściach andromedy lub kalmią bladą, to uroczy, niewielki północnoamerykański krzew związany z wilgotnymi i kwaśnymi glebami. Ten rozłożysty krzew pod koniec wiosny pokrywa się mnóstwem bukietów kwiatów w kształcie małych miseczek, od intensywnego różowofioletowego po jasnoróżowy. To nieokiełznane kwitnienie, jednocześnie żywe i pełne radości, rozwija się w dziesiątki mniej lub bardziej różowych kwiatków, tworząc na roślinie bardzo efektowną gradację odcieni. Niewielkie, ciemne, błyszczące i skórzaste liście podkreślają kwitnienie i pozostają ozdobne przez cały rok. Posadź ją w półcieniu, na rabatach, w ogrodach skalnych lub nawet w donicach na tarasie.

Kalmia polifolia jest znacznie mniej znana niż jej kuzynka kalmia szerokolistna. Ten gatunek botaniczny pochodzi z Kanady, a także z Nowej Anglii i rejonu Wielkich Jezior w Stanach Zjednoczonych. W naturze występuje w wilgotnych i zacienionych miejscach, takich jak torfowiska i podmokłe lasy. Jest to zimozielony krzew o niewielkich rozmiarach, o rozłożystym pokroju, nieprzekraczający 60 cm wysokości i osiągający 1 m szerokości, rosnący dość wolno. Słabo rozgałęziony pień nadaje mu nieco luźny i wiotki pokrój. Zimozielone, ciemnozielone i błyszczące liście, z białawym spodem, są złożone z niewielkich, skórzastych i grubych blaszek liściowych o brzegach niemal zawiniętych do środka. Są ułożone naprzeciwlegle na pędach. Kwitnienie jest obfite i dość spektakularne w maju i czerwcu. Na końcach pędów pojawiają się małe bukiety (baldachogrona) złożone z 8–12 kwiatów o szerokości od 1 do 2 cm, w lilioworóżowym kolorze, o oryginalnych wzorach i rysunku. Każdy kwiat tworzy lekko dzwonkowatą koronę o 5 bokach. Sąsiadujące kwiaty nie rozwijają się jednocześnie, dlatego baldachogrona prezentują piękną gradację barw między zaskakująco graficznymi pąkami a już rozwiniętymi, mniej lub bardziej dojrzałymi kwiatami. Po kwitnieniu, jeśli nie opadną, kwiaty ustępują miejsca brązowym owocom w kształcie torebek, pozostającym na krzewie zimą.

Kalmią niesłusznie uważa się za mało znaną w porównaniu z różanecznikami i azaliami. Jej kwitnienie zachwyca, a krzewy te są wyjątkowo mrozoodpornymi krzewami kwasolubnymi, które należy sadzić w półcieniu, w wilgotnej, świeżej i próchnicznej glebie. Z pewnością oryginalna, bardzo dekoracyjna i wciąż zbyt rzadko spotykana, kalmia wielokwiatowa będzie wspaniałą ozdobą ogrodu i pięknie wyeksponuje wszystkie otaczające ją rośliny! Będzie idealną towarzyszką roślin kwasolubnych (różaneczników, azalii, kamelii japońskich, wrzośców, hortensji, klonów japońskich, magnolii, kalmii, cyklamenów…) oraz fuksji magellańskiej. Doskonale zaprezentuje się w połączeniu z grupą niskich krzewów, w wilgotnym i zacienionym ogrodzie skalnym, na rabacie z bylinami, wokół stawu lub posadzona jako soliter. Ze względu na niewielkie rozmiary doskonale nadaje się do uprawy w pojemniku na balkonie lub tarasie, pod warunkiem że podłoże będzie zawsze wilgotne.

Kalmia to krzew, którego wszystkie części (liście, kwiaty, owoce i korzenie) są trujące po spożyciu zarówno dla ludzi, jak i zwierząt (psów, kotów, owiec i koni).