Kamelia japońska Higo Okan

Kamelia 'Okan' należy do grupy kamelii japońskich pochodzących z japońskiej prowincji Higo. Wszystkie te odmiany słyną z pięknych, dużych kwiatów z sercem wyeksponowanych pręcików, które budziły głęboki podziw samurajów. 'Okan', o zwartym pokroju, pokrywa się dużymi, pojedynczymi, białymi kwiatami, mniej lub bardziej obwiedzionymi wiśniowoczerwoną obwódką. Jego wczesne i przedłużone kwitnienie pojawia się na tle błyszczących, ciemnozielonych liści, które zachowują elegancki wygląd przez cały rok. Uprawia się go tak jak inne kamelie japońskie, w otwartym gruncie lub w pojemniku, w półcieniu, w wilgotnej, lekko kwaśnej glebie; kwitnie nawet w głębokim cieniu.

Kamelia Higo 'Okan' należy do rodziny herbatowatych, podobnie jak jej przodek Camellia japonica. Jest rozgałęzionym krzewem o krzaczastym pokroju, który po 10 latach osiąga około 80 cm wysokości i szerokości. Od lutego do kwietnia wytwarza duże, zaokrąglone pąki kwiatowe. Otwierają się one w kwiaty o średnicy od 10 do 13 cm, w kształcie miseczek, złożone z 5–6 szerokich, zaokrąglonych płatków otaczających środek złożony z nie mniej niż 150–200 długich, jasnożółtych pręcików. Liście, które utrzymują się przez cały rok, są duże, eliptyczne, mają 10 cm długości i 5 cm szerokości, są skórzaste i drobno ząbkowane na brzegach. Ich wierzchnia strona ma ciemnozielony, błyszczący kolor. Choć ten krzew jest mrozoodporny do -15 °C w otwartym gruncie, jego pąki kwiatowe mogą zostać zniszczone przez śnieg, lodowaty wiatr i temperatury poniżej -5 °C.

Kamelia japońska 'Okan' preferuje raczej łagodny i wilgotny klimat oraz dobrze rośnie w rejonach nadmorskich, w kwaśnej, próchnicznej i dobrze przepuszczalnej glebie. Jeśli chodzi o stanowisko, potrzebuje miejsca półcienistego, a nawet cienistego, osłoniętego przed silnymi i suchymi wiatrami. W ogrodzie możesz posadzić ją na przykład w grupie krzewów, w towarzystwie innych roślin kwasolubnych, takich jak różaneczniki, azalie, dereń Kousa, oczar czy kalmia szerkolistna. Szkoda byłoby jednak ukrywać tę odmianę wśród gęstwiny liści lub kwiatów. Zasługuje na wyjątkowe miejsce przy wejściu do domu albo w pięknej donicy na tarasie; w bardzo chłodnym klimacie zimą należy przenieść ją w osłonięte miejsce.

Trochę historii: W Japonii kamelię nazywa się „tsubaki”. Samurajowie uczynili z kwiatu tsubaki Higo (kamelii japońskiej Higo), rosnącej w cieniu lasów na północno-zachodnim wybrzeżu Honsiu, swój prestiżowy emblemat. Zapewne dlatego, że jej kwiat ma „hojne serce”, dorównujące ich własnej odwadze. Odmiany kamelii Higo zostały poetycko nazwane przez tych budzących postrach wojowników na przykład „Pachnącą śnieżną zamiecią”, „Drogą do wielkiej bramy”, „Białym sokołem” czy „Perłowym światłem”.