Kamelia Crimson Candles

Kamelia japońska 'Crimson Candles' to zimozielony krzew o naturalnym charakterze, ceniony za długie, ciemnoczerwone pąki widoczne przez całą zimę. Pojawiają się bardzo licznie i rozwijają w korony pojedyncze lub półpełne, w pięknym żyworóżowym odcieniu. Ten zimozielony krzew o wyraźnej strukturze doskonale sprawdzi się w ogrodzie na rabacie z roślinami kwasolubnymi lub w dużym pojemniku na tarasie. Jego naturalnie wyprostowany pokrój i lśniące liście zdobią ogród przez cały rok, także poza okresem kwitnienia.

Należąca do rodziny herbatowatych kamelia japońska 'Crimson Candles' powstała ze skrzyżowania C. reticulata i C. fraterna, zarejestrowanego w 1995 roku przez dr. Clifforda R. Parksa (Camellia Forest Nursery w Karolinie Północnej). Można ją spotkać także pod nazwą Camellia × 'Crimson Candles', a rzadziej, lecz błędnie, jako C. japonica 'Crimson Candles'. Gatunki rodzicielskie pochodzą z Chin: C. reticulata z południowo-zachodniej części kraju (Junnan, Syczuan), a C. fraterna z południowo-wschodniej (Anhui, Fujian, Jiangxi, Zhejiang…).
Jej nazwa nawiązuje do wydłużonych pąków kwiatowych w karminowoczerwonym kolorze, wzniesionych wzdłuż gałązek niczym świece. Krzew ma wyprostowany, gęsty pokrój; w otwartym gruncie po 10 latach osiąga 1,40 m wysokości i 1 m szerokości, a po 20 latach dorasta do 2,50–4 m wysokości i osiąga 1,50–2,50 m szerokości. Uprawiany w dużym pojemniku najczęściej osiąga 1,80–2,50 m wysokości i 1,20–1,80 m szerokości. Pędy są brązowe, a młode przyrosty bywają zabarwione na brązowo; liście zimozielone są owalne lub eliptyczne, skórzaste, ciemnozielone i błyszczące, mają od 6 do 10 cm długości oraz drobno ząbkowany brzeg.
Kwitnienie uznaje się za pojedyncze — zwykle składa się z 5–7 płatków otaczających skupiska żółtych pręcików — jednak zależnie od wieku rośliny, pogody lub odżywienia niektóre kwiaty mogą mieć petaloidalne twory albo kilka dodatkowych płatków i przejściowo przypominać koronę półpełną; ich średnica wynosi około 6–7,5 cm. Pąki, długie i ciemnoczerwone, pozostają ozdobne od grudnia do lutego, a okres głównego kwitnienia przypada na luty i marzec. Mrozoodporność tej odmiany ocenia się na od -12 do -15 °C w przepuszczalnej glebie; pąki i kwiaty znoszą umiarkowane przymrozki.

'Crimson Candles' jest interesująca, jeśli chcesz przedłużyć sezon kwitnienia kamelii — jej długie, barwne pąki są widoczne przez całą zimę, przed pojawieniem się azalii japońskich. Wykorzystaj ją jako pojedynczy egzemplarz w pobliżu wejścia, posadź w grupie trzech egzemplarzy z tyłu rabaty z roślinami kwasolubnymi lub zastosuj jako żywopłot nieformowany. W pojemniku wybierz donicę o średnicy co najmniej 50 cm, zastosuj specjalne podłoże dla roślin kwasolubnych wzbogacone kompostem z liści i regularnie podlewaj roślinę miękką wodą. Połącz ją z karłowymi różanecznikami, pstrokatymi pierisami oraz ciemiernikami czerwonawymi.

Nazwa Camellia została nadana roślinie w 1735 roku przez szwedzkiego przyrodnika Carla von Linnégo na cześć Georga Josefa Kamela, którego nazwisko zlatynizowano jako „Camellus”. Był on aptekarzem pracującym dla jezuitów na Filipinach pod koniec XVII wieku. Do Europy Camellia trafiła dopiero w 1792 roku.