Kasztanowiec biały Umbraculifera - Aesculus hippocastanum

Kasztanowiec 'Umbraculifera' to niewielkie drzewo, które naturalnie tworzy gęstą, zaokrągloną koronę. Zwykle szczepi się go na pniu o wysokości od 2,20 m do 2,40 m, co nadaje mu charakterystyczny, kulisty pokrój. Uprawiany na własnych korzeniach, tworzy duży krzew o harmonijnym, bardzo gęstym i zaokrąglonym pokroju. Jego liście, kwiaty i owoce są bardzo podobne do tych, które ma kasztanowiec pospolity. To niewielkie drzewo doskonale nadaje się do ocieniania tarasu lub do ogrodu w stylu francuskim.

Aesculus hippocastanum należy do rodziny mydleńcowatych lub kasztanowcowatych, zależnie od przyjętej klasyfikacji. Wbrew temu, co sugeruje jego zwyczajowa nazwa kasztanowiec, drzewo to pochodzi z Macedonii, regionu obejmującego północną Grecję, Albanię i południową Bułgarię. Jest gatunkiem leśnym. W zależności od gleby i klimatu kasztanowiec pospolity rośnie mniej lub bardziej szybko i może osiągnąć 25 m wysokości oraz 15–20 m szerokości.

Kasztanowiec 'Umbraculifera' jest uprawiany od 1884 roku, ale jego pochodzenie pozostaje nieznane. Jego sylwetka będzie się różnić w zależności od tego, czy drzewo jest szczepione, czy rośnie na własnych korzeniach. Korona osiąga około 3 m szerokości we wszystkich kierunkach. Podkładką jest kasztanowiec. Pień pokrywa brązowa do czerwonawej kora, początkowo gładka, z wiekiem szarzejąca i pękająca. Korona jest bardzo gęsta. Liście opadające na zimę rozwijają się wiosną i opadają jesienią. Zimą na pędach można dostrzec duże, czerwonawe pąki pokryte błyszczącą żywicą. Duże liście mogą osiągać 20 cm długości i są podzielone na 5–7 listków ząbkowanych na brzegach. Z pędem łączy je długi ogonek liściowy. Kwitnienie przypada na maj–czerwiec, na pędach, które są już ulistnione. Kwiaty tworzą piramidalne grona o długości 15 cm, wzniesione i nazywane wiechami, nieco krótsze niż u kasztanowca pospolitego. Każda wiecha składa się z bardzo licznych, drobnych kwiatów o szerokości 1 cm, białych, z niewielką plamką u nasady, która zmienia barwę z żółtej na czerwoną. Po zapyleniu przez owady powstają charakterystyczne owoce, zaokrąglone i najeżone kolcami. Każdy z nich może mieć do 4 cm średnicy i zawiera tylko jedno duże nasiono. Jego system korzeniowy jest głęboki i silny.

Aesculus hippocastanum 'Umbraculifera' dobrze rośnie w każdej głębokiej, lekko wilgotnej glebie, także wapiennej. Sadzi się go jako soliter w dobrze wyeksponowanym miejscu, na trawniku lub jako drzewo dające cień, niedaleko tarasu. Można go również sadzić w szpalerze wzdłuż szerokiej alei lub prostej ścieżki, aby stworzyć perspektywę. Możesz posadzić go w każdym regionie naszego kraju, ale będzie rósł szybciej, jeśli zapewnisz mu nieco wilgotniejszy klimat.